散的流民，闵县县衙里重病缠身、伛偻难行的老人，重明堤上拼死护堤的百姓……
还有九歌，以及那句“山谷汇合”和“岔路口接应”，如果他一走了之，这些人又怎么办。
“李叔……”听到这个称呼，李彦明也是一愣，自三年前，他正式归到郭公门下，柴桑对他一直以李将军称，他都多久没听到这个称呼了。
“我得留下来，”柴桑深叹一口气：“他们没有活路，如果我今日抛弃了澶州百姓，他日，也一定会抛弃天下百姓……”
他其实已经做了自己能想到的万全准备，义父信他，他也信林沐和李彦明，如果他辜负义父苦心，义父可以觉得他不成气候、甚至放弃他，但他不能为了明日和前程，就背信弃义，抛下此时此地的百姓。
出于道义，李彦明必须劝柴桑以押送粮草为务，而且还要尽力劝、尽心劝，但当他摆明一切，却看到柴桑的坚持时，却深受感动，甚至欣慰。
他活了几十年，游走在各姓皇帝、各路割据势力之间，看惯了你争我抢，看多了乱世之中的人命如草芥，终于看到有人不汲汲于权势富贵，终于看到有人与这个世道不同。
如果最后是他，这个世道真的，要有希望了吗？
“义父那边……”
“公子，”柴桑刚开口，便被李彦明打断：“你做了你的选择，我也会尽我的职责，哪怕拼上性命，也会将粮草按时送到。”他有他的坚持，他也有他的承诺。
他是激动的，尽管他身上每一丝理智都不赞成柴桑这个决定，但他却对眼前的人充满信赖。他仿佛看见了，几年前那个一身正气的少年……
已经在澶州耗了一天的功夫，他必须寅夜出发，否则，夜长梦多。与柴桑告辞之后，走了几步，他又折回来，拍了拍柴桑的肩膀，然而，却没有留一句话。
“大哥，你快些修书一封，我即刻出发去开封。”李彦明走后，林沐就对柴桑说。
最开始听说柴桑要他去送信时，他是有些不大情愿的，他更想留在澶州，和柴桑一起，水火无情，他留下，才能放心。可他听了李彦明和柴桑的话，方才觉得自己原先实在浅薄了些。
他这才觉得，柴桑不只是他的大哥，不只是郭公家的公子，也不只是看不得别人受苦的心善之人。
他开始明白，他曾在大哥脸上看到的不甘、看到的悲愤，究竟是何缘由，他是理想派，更是行动者，他痛恨黑暗，但不是祈盼光，而是让自己成为光。
李彦明说，郭公与大哥无血缘关系，却感情最深，他与大哥也无血缘关系，却自相遇之时，就得到大哥的照拂与关爱，他何其有幸！
李彦明、林沐二人相继出发之后，柴桑也立即赶往闵县，虽然嘴上说着不同意、不赞成，但李彦明临行前还是给柴桑留下一小队人马，并再三叮嘱他，尽力而为，不要勉强，更不要逞强。
柴桑总觉得，李彦明有他这个年纪难以企及的智慧。
另一厢的一拨人确实等急了，他们没有马匹，全靠步行，好在两地之间，距离并不算远，于是在天黑之前，他们便已抵达了，但一直等到后半夜，都没人动手。
柴桑到达时，已是鸡鸣时分，若是在往日，天刚刚破晓，天际微露的霞光撒向大地，悄悄的，不过于恣意，也不过分嚣张。
这是一天中最宁静最安详的时光，刚刚起床的人，头脑清明，最能沉下心来做手头的事。可眼下，天色仍旧漆黑一团，连绵不断的雨模糊了黑夜和白天，淅淅沥沥的声音占据了人的感官，让人无法忽视，莫名烦躁。
柴桑带去的人与之前大堤上的人汇合，这让凿透石壁这件事，仿佛变得霎时可成。
可现实情况却与