层：“见之，我们也是娘的孩子。”
“可毕竟不是亲生的……”朱望旋即还口。
兄弟二人都不知道尚香在墙外，将对话听得一清二楚。
朱望被哥哥严厉的眼色盯得有些怕，目光移开，声音也随之弱了：“要是换作亲生，那肯定就不一样了……”
朱绩问他：“有什么不一样？”
朱望道：“最近我总听到下人议论，说等娘生下自己的孩子，就不会再像之前那么疼我们兄弟俩了。”
朱绩平了平心绪：“别听他们搬弄口舌，他们懂什么？”
朱望年幼，心智远不如朱绩成熟，容易被大人的话教唆。
眼下他心里已经积攒了太多困惑，甚至是怨怼：“还有爹也是的，他平日对我们不都是凶巴巴的？可当他知道娘有了弟弟后，那么高兴，简直乐开花了。”
说着，他紧张地抬起小脑袋：“哥，你说等弟弟生下后，爹会不会只疼弟弟，不疼我们了？说不定还会把我们送回乌程县去……”
“不会的。”朱绩否认得斩钉截铁。
尚香听着孩子们的话，尤其是小儿子朱望那些稚子之言，真就像针尖一下下地戳在她心里，令她难过。
朱绩深呼吸了一下，道：“我们来朱家快三年了，爹娘一直都对我们视如己出，尤其是娘。她待我们，一点不比施家的母亲差。”
他说的，是施家的继母许氏，是养育了他们五年的人。
说着，朱绩有些失神：“我有时甚至会感到错觉，侯夫人仿佛就是我们亲生的娘亲一般。”
朱望感到心酸：“哥哥还记得我们亲娘的样子吗？”
“记得，我们娘，和现在朱家的娘一样，都很慈爱。”
兄弟二人嫡亲的娘，在生下朱望后不到半年就病故了，那时朱绩也只有七岁，朱望尚在襁褓，更是对生母留不下丝毫记忆了。
朱绩说：“现在的娘，更多一份气度，一份智慧，她为我们铺设好了前程。”
他殷切地将手搭在朱望肩头：“凭着她那份气度，就不会因为我们是养子，而厚此薄彼。”
朱望似乎被哥哥的话打动了，可还是有些将信将疑。
朱绩拉着他：“别胡思乱想了，我送你去学堂。”
“嗯。”
兄弟俩脚步渐远，墙外，尚香仍坐着，心中五味杂陈。
过了午后，茯苓进屋来回话了。
“打听到了吗？”尚香问。
“打听到了。”
茯苓关上门，过来床头，扶夫人坐起。
然后一边告诉尚香：“那些话都是从厨房那传开的，一个姓方的老婆子，还有几个打杂的小丫头，平时就惯喜欢挤一块嚼舌根。”
尚香眉心蹙了一蹙，没说话。
茯苓又道：“凡是说过那种话的，都已经叫朱管家看住了，夫人您看这事该怎么发落？”
尚香没思考太长时间，就说：“按家规来，情节重的打二十板子，轻的罚两月例钱。”
她说话时气定神闲，透着股冷艳果决：“事后，带头的都撵走，给留下来的人看看，挑拨主子的下场。”
“是。”
茯苓福了福，这就去把她的话传给朱管家。
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日落，皖水汇入江口，吴军总部大营就建在临江之地。
朱然进入吴王的营帐，亲手将奏疏呈上：“陛下，大都督陆逊……”
看罢奏疏的孙权抬手，阻止了朱然继续说下去。
朱然抬起头，看到孙权脸色凝重，浑然如墨。
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