着先民的血液，我们对宾客权利奉若神明，绝无打破这一历史悠久的习俗的想法。”克雷根用城主的声音说。他的佩剑还挂在墙上，毫无疑问，他是想极力证明，昨夜的悲剧与他无关。
“可这确确实实发生在您的屋檐下，大人。”
“临冬城最好的学士为小姐作了治疗和检查，您侍酒的贞洁秋毫未犯。”
“可她身边的女孩却惨遭毒手，我希望您能将作出这事的禽□□给我。”
“那两名只敢对女人和幼儿下手的卑鄙小人眼下正被捆地严严实实，在临冬城的地牢里慢慢腐烂呢。”克雷根苦涩地说道。“殿下，我的儿子也跟您的侍酒一样突遭险境，但诸神慈悲，他们都大难不死。”
“即便如此，那两条毒蛇也不能不罚。”杰卡里斯坚持道。“相比于临冬城的地牢，他们更应该被关在鸦笼里慢慢腐烂。大人，企图伤害我侍酒的恶徒算不上招待我们的主人，您若不习惯用刽子手，我倒是愿意亲自砍下他们的头。”
“请恕我难以从命，殿下。”没有多余的解释，公爵拒绝了王子的提议。
“您对伤害您儿子的恶棍竟如此宽容？”杰卡里斯的脸上连最后一丝耐心都消失了，血亲的惨死与突如其来的意外把他脸上柔和的线条通通融掉，将他变得精瘦而憔悴。只消一眼，半盲的老人都看得出王子遭受了多么沉重的打击。
“诸神的命令，我只能遵守。”克雷根皱着眉头答道。
离临冬城大厅不远的一处房间内，马尔温学士正忙着给雷蕾身上的伤口清洗缝针。屋内没有生火，寒意彻骨。十来个穿毛皮披风的长矛兵警卫着大门和通往上方两层楼台的阶梯。在这片无限的空旷中，平滑的板岩地板上，搁了一张桌子，雷蕾正双腿悬空的坐在上面侧耳倾听着议事厅里传来的争论，她还很虚弱，但神智非常清醒。
“克雷根不会要他们的性命的。”马尔温开口道，从一把大铜壶里倒出一杯姜黄色的饮料递给她。
“不见得，他们可是意图破坏宾客权利。”她强忍着钻心的疼痛轻声反驳道。
“袭击你的两个家伙是克雷根的血亲，是他的堂兄弟，班扬与艾里克。他们是本纳德·史塔克大人的儿子。克雷根的父亲瑞肯公爵于征服一百二十一年去世后，他十三岁就成了临冬城之主。在他的少年时代，他叔叔本纳德大人曾以摄政的身份执掌北境。直到克雷根年满十六岁后，本纳德大人仍不想放权，于是两人的关系迅速恶化，小公爵对叔叔的种种掣肘深为不满。征服一百二十六年，他起兵发难，囚禁了本纳德大人和他的三个儿子，夺回北境的权柄。布兰登少爷已逝，只剩班扬与艾里克。”
“所以昨晚的闹剧根本不是什么暗杀，而是一场计划中的政变，他们是想干掉我得到龙，重新夺回北境的权柄。只怕临冬城的屋檐下还有不少没冒出箭头的冷箭和利剑。真可惜，我还活着，龙也没了指望。他们依然是克雷根大人的俘虏。这是什么？”雷蕾闻了闻手中的饮料，一股浓烈刺鼻的醋味儿。
“喝下去能让你恢复体力，还能让你放松地睡上一觉。”
“我只喝清水。”雷蕾将杯子拿开。加了料的美酒，罂粟花奶，她怕的就是这些。
“孩子，你得休息才能恢复体力。”
“夜晚还很漫长，够我慢慢恢复的了。”雷蕾冷硬地说道。“既然无法得到克雷根公爵的首肯，我不介意自己去争取正义。”
“不，孩子。”马尔温学士以一种闻所未闻的严肃口吻说道。“在这件事上，你与克雷根的立场是一样的。”
“您搞错了，他们又不是我的血亲。”她耸耸肩，无所谓的说道。
“不，雷蕾，他们是。”马尔温爵士一副悲天悯人的神