“小兄弟，不得了啊不得了，我观你印堂发黑，眉间有煞，元神涣散，今日恐有血光之灾啊！”
夜已深，雨势未减，几人没说两句便各自前去休憩。
薛素素靠在菩萨像旁，彼一睁眼，便瞧见那老乞丐正对着书生挤眉弄眼：
“这样吧，我有一宝贝，佩在身上，保你体健神清、消灾避祸，自此鸿运大发，怎么样？”
书生自知囊中羞涩，又不好拒绝，便支支吾吾不言语。
樵夫见状，想到自己也曾苦于其扰，唾骂道：
“去你的老叫花子，什么狗屁宝贝，不过是粒不知道在哪讨来的破莲子，我随便一个荷塘都能薅十几簸箩！”
“你、你、”老乞丐气得吹胡子瞪眼，于怀中掏出那枚黑乎乎的莲子，跺脚道：
“我这乃是天地初开，盘古座下化生的一株净世青莲，八百年才结出这么一子！”
“可叹呐！真是有眼无珠！”
眼看那乞丐快背过气去，薛素素于心不忍，横插在二人中间，劝慰道：
“老先生，什么宝贝，可否让我看看？”
老乞丐闻言，立马换了张笑脸，凑上前来：“还是这位姑娘有眼光。”
说着将那枚莲子强行塞进她手心，晃了晃三根短指：
“有市无价，童叟无欺，给你打个折，只要三两银子！”
薛素素咬咬牙，在荷包里摸出一粒碎银子，摊在手心：“我只有一两。”
“成交！”
老乞丐飞速将银子夺了过来，喜上眉梢，拄着拐就要出门，嘴里还吆喝着：“打酒去喽！”
“大晚上的打什么酒！”樵夫骂道。
薛素素瞧他衣不蔽体，疯疯癫癫的样子，叹了口气，只当行善积德：“那个，这还有块番薯，路上垫垫肚子。”
老乞丐嘿嘿一笑，接了过来，凑在她耳边小声嘟囔：
“姑娘，你是个好人，老朽我送你一句话。”
“什么？”薛素素不解。
那老乞丐沾了案桌上的灰，在她掌心歪歪扭扭摹了四个字，写罢，高歌而去。
薛素素歪着头，细细辨认——
小心身后。
身后？
她猛然转头，隔着半明半昧的烛火，对上了少年沉静的视线。
烛光将他的身形模糊得只余一个影子，风一吹，就如烟消逝在黑暗里。
分明是意气风发的年纪，却总透着股说不出的恹仄，好似他本就该匍匐在夜里，伺机而动。
是她的错觉吗？
*
“小妹妹，快醒醒！出大事了！”
薛素素做了个很长的梦，思绪像陷在一团棉花里，怎么都扯不出来。
浑身软绵绵的，使不上力气。
她刚掀开沉重的眼皮，就对上了一张极近的糙脸。
樵夫持一盏烛灯，正死命摇她的肩膀，脑浆子都要被摇匀了。
雾气淹没了整座庙宇，浊湿的白茫缭绕在眼前，薛素素抬手挥了挥，方辨清眼前人。
能见度最多半米。
樵夫见她醒来，面色一喜，转而又被未知的惶恐取代。
他哆哆嗦嗦伸出一只手，指着某个辨不清的方向，颤声道：
“死、死人了……”
嗯？
除了她和樵夫，不就是......
二人持一盏微弱的烛火，小心翼翼探路。
雾气太浓，稍不注意就撞上什么东西，她来不及细看，只顾加快脚步。
“到了！”