1.
“我根本！就！没见过他！”
这是柳萱今天第三次冲王元宝强调。老父亲刚接女儿从棋艺课下学回来，之前的两次，柳萱总还顾及在大街上的颜面，第三次是在家里，她很想比之前都大声，但身心俱疲，实际上喊出来的效果就是有气无力，可仍然很够气势。
女儿难得提高声音，王元宝很给面子地颤抖了一下，然后擦了把汗：
“呃，这个，可是他的确见过你——就是秋收大典的那次。”
“哪次？”柳萱趴在桌子上，翻出两只眼睛盯着老爹。
“乖女，你想想——那黑龙理应曾经和陛下关系不错的，不然哪里求得到大明宫？”
“然后呢。”柳萱的声音闷闷的。
“去年秋收大典，陛下带了一位贵客在厢房中观礼，你我都猜测是异国使节，其实正是那老龙王之子。陛下说，你对弈得魁时他看得全神贯注，还夸你棋艺精湛……也许陛下是投其所好，才令你嫁给他的。”
“那应该送他一张好棋盘！”柳萱欲哭无泪，“送个姑娘过去，叫什么事？如今连平康坊里都不干这样的勾当了！”
“慎言！”王元宝连忙紧张地敲敲桌子，“你过年就十七了，阿爹官职又不高，等着陛下指婚，左不过是在朝中择一个中等人家，哪有嫁去龙族体面？”
“可我根本就没见过他……”柳萱已经无力申辩，“阿爹你知道坊间巷尾都是怎么说的？‘泾河龙王之子残忍嗜血，性情暴戾、偏执，为着斩龙这事，黑云压了大明宫三天三夜，每晚子时，必定拎着他亲爹白森森的龙头，蹲在陛下枕头边讨血债！’，我要是嫁过去，被蹲枕头边的就该是我了！何况我没有魏公那么好的剑法，也害怕龙吟声！”
“你听过龙吟声？”王元宝的关注点很奇特。
“没有！”柳萱气结，“但想想就够了，风评那么坏，比鬼叫好听不到哪去。”
“——噫！这话可不许在黑龙面前说。”王元宝吓得胡子抖三抖，“你也别想太多，阿爹只是听了个信，提前跟你透点风声，至于这送嫁之事如何安排，想必午后会宣你入宫细说。”
柳萱没吱声，王元宝垂着眼睛，安抚道：
“乖女，京中官员家的小姐里，陛下最疼你了，怎么会不为了你好呢？据陛下说，那黑龙化作人形时八尺有余，生得威风凛凛，如今承袭泾河王位，手下领着数十万水府兵将，论势力足称得上是一方军阀了，你嫁过去——作中宫王妃，多么尊贵！何况龙族非寻常兽类，颇通人性，也还算斯文讲理的——是在他神志好的时候呵。即便不图他多会疼人，龙宫珍宝无数，也保你一辈子荣华富贵……”
父亲越说音量越小，柳萱也不知该信哪句，把头彻底埋进了胳膊里装鸵鸟。王元宝见她难过，除了捏紧拳头也想不出什么别的法子，只能用没捏拳的那只手摸摸女儿的头发：
“若实在难受，面圣时拉不下脸，就去皇后殿里哭一哭……虽然她也做不了什么主就是了。”
2.
接过圣旨，柳萱的确去皇后宫里甩开膀子哭了好一通，她向来擅长这个，声泪俱下地，说得长孙皇后十分动容，可圣心已定，因此只能回她一句：
“好孩子，庚帖都送到龙宫去了。”
吃到早已预订的一鼻子灰。柳萱走出宫门时并没有多失落，她想过鼓起勇气到龙宫去亲自退婚——若不是不知道龙宫在哪的话。可当发现自己不熟水性时，勇气也只剩下捶胸顿足的份了。于是她迈开腿、去到云锦阁，决定给自己做一套漂亮的嫁衣，再到金玉轩，新打几件首饰，留着上轿的时候穿戴！其实无论是家里还是龙宫都不见得缺少这些东西，但她有自己的主意——