外值守。文竹从他面前经过时，忍不住夸赞道：“王内侍当真是身强体健，这么快又能站着当值了。”
王之客气笑笑，伸手帮文竹开门。文竹捧着白瓷盘进屋，王之抓着门环，缓缓将门合上。缝隙紧闭前，还是忍不住悄悄抬眼。却不想刚刚好，与屋内的齐芙对上眼。
一瞬心跳陡然，王之速速关了门。
文竹走上前，将白瓷盘放在茶桌上。齐芙本就饿了，见着杏仁酥更是流口水。吃了一块后，才想起门口有个盟友，于是吩咐文竹：“拿一块给王之吧，他今天算是遭罪了。”
文竹领命，拿了一块杏仁酥给门外的王之。王之双手接过，待文竹转身关门后，才小心翼翼地藏进袖筒中。
屋外风雪连天，烧着地龙的屋内却是暖意融融。齐芙吃饱了点心，又喝了两盏茶，十分满足地半躺在茶座上休息。文竹站在一旁，好心提醒着：“张领侍早些时候传了话，说陛下今晚要过来用晚膳。娘娘虽是吃饱了，等陛下来了，也还是陪着多吃两口吧。”
齐芙摆摆手：“今日不用晚膳了，叫膳房撤了吧。”
文竹不解，还没等问，就听王之在屋外通传，说是陛下身边的尹内侍来了。
尹内侍是个话少的人，进屋也不多言，只是福身规规矩矩传了话：“绮妃娘娘，陛下今日在天禄阁与康王议事，晚膳就不来延庆宫了，娘娘请自行用膳吧。”
送走了尹内侍，文竹忍不住问道：“娘娘怎么知道陛下今日不来？”
齐芙笑而不语，坐到妆台前，让文竹替自己解开发髻。
今日，康王带着江陵贪污案的证据匆忙进宫面，狗皇帝不但被拦住，还会在天禄阁与他议事到天亮，自然是没时间来自己这里用什么晚膳的。齐芙望着铜镜，脑中回想着这桩贪污案。
自己从前不曾关注此事，但也记得康王耗时一年多，最终查出江陵太守勾结礼部侍郎徐盛，巧立名目征税敛财，甚至贪污江陵水利粮款，数额足达千万两白银。
感觉到身后文竹正拿篦子轻轻给自己梳头，细长齿梳划过清秀长发，打结的发丝都被解开，齐芙突然心情大好，一时玩心大起，竟说要去后院玩雪。
文竹知她有些小孩心性，说什么做什么向来出人意料。又想着今日皇上不来，娘娘难得好心情，便也不好驳了她的意，于是仔仔细细给齐芙披上斗篷戴好暖耳，准备同她一起出门。
齐芙眨眨眼，冲她一笑：“不过就去后院玩会儿，你就不要跟着我了。”
文竹哪里放心，还是要跟着。齐芙皱眉，装出生气的样子，伸手就要摘暖耳。文竹没法，只能顺着她，让她一个人出门。
等瞧着齐芙走远一些，才悄声嘱咐守在门口的王之：“娘娘要去后院玩雪，还不让人跟着。我心里实在不踏实，劳烦王内侍跟在后面守着吧。”
王之点头，转身就要跟上齐芙的脚步。刚走了一步，又被文竹叫住：“别被发现了，免得坏了娘娘心情。”
夜里的雪比白日下得小了些，但是风却是更大了。齐芙裹着披风往后院走，脚踩着厚厚的积雪，步子不稳，几次都差点被风吹倒。
等到了后院，齐芙第一件事就是去鱼塘假山处，找重生之时，立在自己面前那个没堆完的雪人。可惜大雪侵蚀下，雪人早已没有踪影。
齐芙一瞬失落，却也不气，蹲下身打算重新塑一个雪人。哪知刚捏完一个雪球，突然吹起一阵狂风。齐芙身体瘦削，蹲在地上差点被吹走。好在靠着假山，有个借力点，这才躲了过去。
只是还没来得及庆幸，就见后院连廊一排宫灯被狂风吹得摇摇欲坠。风声呼啸席卷，宫灯里的烛火霎时熄灭，整个后院顿时陷入一片无底黑暗中。