颊飞红晕，抿唇不语。
“一旦那孽障看穿这女人真面目，知晓她不过是爱慕虚荣，贪恋繁华。他自然就觉得你再好不过。”老皇帝捏着她的手，翻了过来，轻轻拍了拍她的手心，“懂了么？”
宋柔嘉醒悟过来，急切道：“那臣妾，臣妾该怎么做呢？陛下，求您帮帮臣妾，臣妾实在不忍心看着父兄再受苦了！”
老皇帝道：“你先休息几日。等到十五那天，去大觉佛寺一趟。”
宋柔嘉怔忡，“……国寺？
“沈家尚佛，初一十五，沈音都会代替老夫人去国寺上香。”老皇帝淡淡道，“本应与沈之瑾的妻子同去。然而沈妻风寒未愈，想来这回只有沈音一人。正是天造地设的机遇。不可错失。”
宋柔嘉道：“陛下是要臣妾……激怒那贱妇，诱她说出勾引太子的目的？！”
“不错。”老皇帝笑了笑，“柔嘉，你很聪明。不似你姑母，那般愚笨。”
宋柔嘉垂眸，柔滑脖颈如枝头粉樱，似能轻易折断，好不娇羞。
“可是，臣妾又怎么能确保那沈音的话，就一定能传到太子耳边呢？”宋柔嘉低喃，“若是太子误会臣妾，甚或激怒了他，岂非弄巧成拙？臣妾又如何帮助父兄？”
“听说，自从那孽畜篡权废妻，就已安排了影卫，贴身保护沈音。”
老皇帝道：“他对那沈家娇女真是用心良苦。这一辈子所有的真心，全都拴在了那女孩儿的身上。俗话说‘登高必跌重’，捧得越高，摔得越痛。待他晓得那女人满腹算计，图谋权势，你猜他会不会迷途知返，念及你的好处？”
宋柔嘉摇了摇头，“臣妾与宋氏一荣俱荣，一损俱损。太子殿下不是糊涂人，他也能猜到。即便他厌弃了沈女，臣妾也不一定能拿捏住他的心。”
“男人哪，都喜欢女人娇软柔弱，需要保护。”老皇帝道，“你也不必多说什么。等到戳穿了那女人的野心，她必定恼羞成怒，甚至谩骂。”
宋柔嘉轻声道：“那我该怎么办？”
“届时你千万不要还嘴，只需泪水涟涟，说声‘姐姐错了’。你猜太子是怜惜你呢，还是怜惜她？”
宋柔嘉含泪笑了起来，“多谢陛下解惑！臣妾明白了。”
“男人哪，无不是吃着碗里，看着锅里。家花再香，也没有外头野花惹人怜。只是，若是那野花是食人草，家花却是牡丹，你猜男人会怎么选？”
宋柔嘉颤声道：“若是臣妾有幸回宫，必定倾心孝顺陛下与姑母！”
老皇帝叹道：“正因我是男人，才敢出这个主意。你若是问皇后，也只有抱头痛哭的份！罢了，你且去准备，待到那日，切勿穿得花枝招展，愈无辜愈招人爱怜，最好穿僧服，懂了么？”
宋柔嘉感激地点了点头。
老皇帝伸出手，指尖轻轻点在她侧颊的酒窝里，喃喃道：“年轻真好。”
*
城郊。大觉佛寺。
早从两百六十七年前，康朝□□建国，大觉寺主倾囊资助，拆了金佛，典当筹资。更在□□登基当日，羽化升天，只留下一尊金身佛像，还有六枚舍利子。
□□感念其恩义。御赐牌匾，封为国寺。每逢新君即位，必定沐浴斋戒，前来供香敬神。皇恩浩荡，百年以来，香火鼎盛，人客来往如梭，好不热闹。
唯有太子李如衡铁骨铮铮，不信神鬼，从未供奉过香火。摄政之后，更是褫夺了大半薪资，用以充盈国库。国寺僧众，无不怨声载道！
日影寂寂。好像进了这座屋子，连日光也变得极少流动一般。悄无声息地横在金佛脚底。
一名鹅黄衫子、素白绢裙的少女屏息候在廊外