左丘吾道：“为了完成这部著作，我在整个勤苦书院的几万年历史里寻找角色，以这些拥有主角魅力的角色为中心，发展不同的历史故事，创造拥有更多可能性的书院篇章。”
“这么长时间写下来，计有废稿一万两千六百张，增删三十年，定稿的那一刻，还剩三百六十篇。”
他苦涩又满足地梳理这过程：“成书之后，我又亲手撕掉了其中的九十篇。它们就像长坏的枝叶，被我修剪。所以你们眼下看到的这部史书，便是这二百七十篇的“纪传”。
礼恒之在这时候举起手来，礼貌地表示他有话要说。
剧匮想了想，递了一枚棋子给他。
礼恒之将这枚棋子握在手心，以示自己绝不干涉棋局：“我是礼恒之。书山安排我和孝先生来处理这里的事情。现在这里临时被太虚阁接管，我们也尊重他们的诉求。”
左丘吾看不到他，却也行了一礼：“礼先生好。”
“我知道你写作辛苦，当年在书山上，你就是最用功的人。”礼恒之坐在那里，斟酌了一下措辞：“但你写的这部书，实在无趣。我已经读过，都是千篇一律的章节，拣些重点说罢。”
左丘吾默然片刻，道：“这些篇章……每一篇其实都不同，每一个历史篇章里都有很多的细节变化，每一个故事里的角色都有自己的人生，他们——”
“没人在乎。”礼恒之打断他：“恕我直言，左院长。太虚阁想知道钟玄胤的消息，你说钟玄胤就好。”
剧匮看向他：“礼先生，这就不是您该说的了。”
礼恒之歉意地点了一下头，将手中的棋子放回棋篓，抿嘴不语。
剧匮收回视线，接着说道：“左院长，我们不仅关心钟玄胤，想知道他怎么了，也想知道他为什么会失踪。我们过来是为了解决问题，不是为了聊以安慰。我们想清淤修渠，而非蜻蜓点水。”
“让我跟司马衡对话吧。”左丘吾轻叹一声：“你们办事情已经很周到，让人挑不出什么错，但毕竟不了解我，也不了解司马衡。”
剧匮平静地看着他：“左院长，你也不了解我们。”
左丘吾皱了皱眉，正要说些什么。
剧匮却将那枚已经按下的白色棋子翻转——
能看见意海冰棺的这一格囚笼，便在棋盘上隐去了形迹。
他又探手在对面的棋篓里，拈出一枚黑子，略一沉吟，落下一记应手。
而后唯独囚禁着一枚黑子的棋格，就在棋盘上清晰起来。
“我们要等的人已经等到了。”剧匮说。
黑棋里的声音道：“既然你们已经做好了万全的准备，为什么不等我回来，咱们面对面地说？现在我不见你，你不见我，也影响法的判断。”
“面对能在历史坟场里避风雨的人物，我不相信万全。”剧匮说。
“你先前说的太虚阁，是虚渊之的那一座？现在它变成了一个组织么？”黑棋里的声音问：“你们，包括钟玄胤，都在其中？”
剧匮道：“太虚道主指引着我们的方向，也注视着我们，让我们不要行差踏错。”
“太虚……道主吗？”黑棋里的声音，喃喃重复了一遍，倒是不怎么惊讶。只问：“人下之阶还在吗？”
剧匮道：“我们从那儿入阁。”
“真不错，你还记得来时路。”黑棋里的声音说。
剧匮道：“看来这么多年，左院长都没有跟您聊过什么。”
“聊的都是些……过去的事。”黑棋里的声音道：“现在和未来他都不会说，因为帮我补充时代的认知，就是帮我确定回家的方向。”
“现在我们可以好好聊聊了。”剧匮法眼悬棋：“左丘吾先生为什么拦着阁下回家，现在可以说了吗？”
黑棋里的声音道：“我不想回答，这事情你们应该问左丘吾。”
“阁下倒也不用再试探