八爷在江南筹到了几百万两银子，足够赈灾所用，不日之内便能返京，且筹到的银两已送往河南赈灾。
太子怎能安然自若，他再也无法维持安之若素的坦然，无法抑制的畏忌令他心慌意乱。
他是大清的太子，怎能允许其他兄弟的声望盖过他。
但他最为可气的，还是自己人没办好事，派出去的人一批接一批，也是一个比一个没用。
还不待他们回京，就已下令解决了他们，他的身边从来不留无用之人。
行事一向毫无顾忌的他，即便在皇宫，群狼环伺，依旧霸道而强势，做出的决断不会因任何人而作半丝退让与妥协。
离京一个多月的八爷已在返京的路上，他派人快马加鞭将筹款成功的奏折递到了紫禁城，康熙看后，一个月以来的愁容终于不见，一颗紧张疲惫的心真正松了下来。
钦差回京排场可谓是隆重，一登上码头，远远遥望有不少令人亢奋的旗帜。
不仅有百官相迎，连仪仗都很威风，显示了钦差大臣该有的威仪。
康熙对他们能在短短月余内筹到五百万银子大为赞赏，当着文臣武将的面对他们夸不绝口，还直言八爷有自己年轻时的威武。
如今皇子们都成了气候，太子昏聩已久，时局看着平稳，暗地却是激流暗涌。
而八爷这次扛着胜利的旗帜归来，不少人已明确了自己的方向，知道自己该靠向哪一边，但也有仍在观望着，还有极少一部分保持着中立立场。
“皇阿玛，儿臣这趟差事办得太不容易了，官商联手使绊下套子，极不配合，儿臣跟大哥八哥不知受了多少窝囊气。”九爷当众叫苦不迭，要让众人知道自己受到了多少委屈，吃了多少苦头。
“你们任劳任怨，体恤爱民，朕都记在心里，江南百姓也看在眼里。”康熙语气平和，颇具深意的扫了殿中人一眼，“朕深知你们的难处。”
他哪里看不出这个爱财如命儿子此刻心中的想法，这么叫苦连天，无非是想讨些赏赐。
胤禟虽难当大任，但这次江南之行为朝廷尽了一份力，没有功劳也有苦劳，理应该赏，当即便赏了他黄金百两，奇珍异宝数件。
得了赏赐的九爷，心中忧虑尽消，眸子也明亮了许多。
一旁看着的太子一双小眼睛瞪的跟驴眼似的，都快从眼眶里蹦了出来，心里把他骂了一遍又一遍。
直至天色渐暗，康熙方才命他们跪安。
“八弟如今是群臣围绕，犹如众星捧月，任谁都不敢瞧不起你的出身了。”太子笑着讥讽，拿他的软肋说事，好让他找不到话语还击。
八爷脸上仍旧挂着淡雅的笑意，眸光清澈而平静，丝毫不介意他话中的含义。
九爷轻哼一声，反唇相讥， “臣弟知道太子爷心中有气，可是臣弟是凭自己本事办好了差事，皇阿玛都对八哥称赞有加，您不能不服气。”
太子听着屡屡瞪眼，欲言又止。
九爷把他的模样收入眼底，只觉得太好笑了，便不由得笑了出声，“太子爷不会知道，臣弟登上了江南码头，第一眼看到的是什么。”
“看到了什么？”太子吼了一声，又气自己怎么没控制住好奇心。
九爷一脸正气凛然，“臣弟看到了饿殍满地，哭声震天的场面，那一刻，臣弟就发誓，一定得尽快让他们有口饱饭吃，不能在饿着他们。”
“本太子为你这为国为民之心感到高兴，你为皇阿玛解决后顾之忧，大家更是对你们万分景仰。”太子微弯的唇角分明在笑，眼中却冷冽渐生，让人无端畏怯。
“太子爷缪赞了，臣弟只是完成皇阿玛交代的任务而已。”