圣心妙手’之称。”
秀宁自谦：“我不过是在太医院囫囵学过几天，哪里当得起‘圣心妙手’的赞誉，我那几位师父才算得上是真真的‘圣心妙手’呢。姐姐也不用太过担心徐伯伯的伤，我随身带的药材不多，等回京后让太医们好好诊治诊治，不出一年应该就能恢复得七七八八了。”
听到“回京”二字，小糖垂睫低眉，暗自思忖：“听他们的意思，师父回京是没有危险的，还能有名医诊治。若是留在偏僻清苦之地，一来有不明贼寇侵扰，二来也没有好的药材和医师，可是万一...”可是，她又如何敢言听计从，交洽无嫌呢。
秀宁没注意到小糖表情的微妙变化，继续说道：“我从小就爱摆弄草药，爹爹见我喜欢，就送我到太医院跟着叔伯们学了几年。要我说，这苗寨的千年蛊毒才是神奇呢，比我往日学的那些正统医术更有趣，这次南下可真是大开眼界了。”
趁着说话的空隙，小糖已经又盛好了两碗汤，放入一个粗木食盒中。
炉中柴火眼见已快燃尽，小糖瞅了瞅日头，想到师父刚歇下不久，不便打扰，就合上瓦罐盖子，将剩下的半罐鸡汤煨在零散的火星上，又抬手提起食盒，起身对秀宁道：“昨日多谢你们拔刀相助，劳累了一宿还滴米未进，这汤给郭将军和...”
小糖一时忘了那位年轻王爷该如何称呼。
“和怀安王吗？”秀宁提醒道，随即起身：“我跟姐姐一起去吧。”
两名少女说笑着一同往竹亭的方向行去。秀宁远远便望见了正在亭中休息的文瞻和子琛，她笑盈盈地打着招呼：“王爷、师兄，唐姐姐做了好美味的鸡汤。”
两名少年闻声站立，朝着姑娘们颔首示意，待秀宁和小糖走近后，再拱手致谢。
小糖端出仍冒腾着热气的汤，双手递给文瞻，先是道谢：“多谢王爷昨日相助。”又双手捧出另一碗香气馥郁的鸡汤，递给子琛，声音中略带歉意“昨日我用蛊蛇偷袭，确是莽撞了。”
子琛听罢，忙摆手道：“我们这也算是不打不相识。”
言罢，四人全都哈哈大笑起来。
谈笑间，子琛朝小糖问道：“对了，还不知唐姑娘的名讳？”
小糖一愣，半晌才反应过来他必是误会“糖”是她的姓了，便朗声说道：“我没什么正经名字。说来也不怕笑话，听师父说我母亲身故前的遗愿便是我一辈子能甜如蜜糖，于是干脆就叫我‘小糖’了。”
秀宁快语笑道：“原来此‘糖’非彼‘唐’，我们真真都误会了。”
文瞻叹道：“可怜天下父母心，姑娘的名字寓意是极好的。”
四人年纪相当，文瞻和子琛不过略长秀宁和小糖一二岁，很快便熟络起来。小糖给他们讲了些当地风物异事，京城来的王爷将军小姐们也听得有趣。相谈甚欢间，四人却忽得听到一阵锣鼓喧天的吵嚷声，隐约从寨口的方向传来。
这苗寨三面环山一面绕林，从上往下看，好似一个凹进去的碗底，地势极为隐秘。那山不仅高大，而且陡峭峥嵘，说是“连峰去天不盈尺，黄鹤之飞不得过”也绝不夸张。且山中野兽众多，险恶异常，就算是有漏网之鱼躲过山峰险峻的考验，也必躲不过豺狼虎豹的利齿。有了这得天独厚的天险遮蔽，外人想要入寨就只能通过瘴林了，而瘴林则直接连接了苗寨寨口。要是平时，那林倒还安全，也有一些汉人商贾偶尔会来这寨子，和苗人做点以物易物的交易。但经历了昨日贼寇大举偷袭，婆婆已于今早开启了林中的瘴气，若是没有苗人秘法，又或若非内力高强，则必不得过。陈统领离寨前，就特意去找婆婆讨要了这秘法。
守卫好了寨口也就是截断了敌人的来路。按道理来说，寨口铜墙铁壁的严密守