灵霄寺往南再行二十里路便是木山，山上枯木凋敝，阴冷萧索，静谧得毫无生气。白马的马蹄踏在枯枝萎叶遍地的湿冷土地，“哒哒”疾驰向上，毫不拖沓，飒爽不改。
若论奇峻，木山在大齐国境内并不算出众，可从战略地位上来说，确是最为重要的。作为“三卫一营”的一环，木山大营就驻扎在木山山腰处，与皇家夏季消暑胜地木山别院比邻，却与文棠此行的目的地木山崖顶相隔甚远。
断崖立于木山之巅，陡峭逼仄，朔风凛冽，鲜少有人上去，就连郭钰也不熟悉，更别说从未到过木山的文棠了。跨过山腰，大白灵敏地竖起了马耳，像是意识到危险一般，步子开始趋于放缓，跑得愈加谨慎起来。接近山巅的时候，它已从开始疾驰转为小跑，一双小眼溜溜地转，机警地向四周巡视。
“小心。”郭钰于文棠耳畔低语。
“嗯。”文棠侧头回应。
接近断崖的时候，“嘶……”大白身躯突然向□□倒，发出一声受惊长鸣，文棠的身体也随着马儿倾斜，几乎快要坠马。郭钰右手揽在文棠的腰部，将她重心向上拽，左手用力勒紧马缰。在郭钰的牵拉助力下，马儿昂颈奋力向上跃起，在空中重又找回平衡，终于稳稳地站到了前方柔软的土地上。
“阴险。”文棠转身后看，刚刚马蹄踏过之处赫然一个大坑，坑中四散着遮掩所用的枯枝败叶，刚刚大白就是不慎踩到这陷阱，才致重心失衡，险些跌倒坑中。
郭钰皱眉，行至坑边，用剑鞘拨去凌乱枝叶后，拾起隐于土下的灰色碎片。“是瓷片。”他低声道。
文棠亦走近查看，学着郭钰的样子，用刀鞘拔开面上遮蔽之物，坑底竟全是密密麻麻的尖利碎瓷片，怪不得灵敏矫健如大白，都受惊至此。
文棠轻柔地拍着马脖子，安抚大白紧张的情绪，郭钰则警惕地打量着四周环境。山顶高寒，北风呼啸而过，被吹卷起来的枯叶浮于空中，如一个个孤绝的精灵翩然起舞，这是一种别样的美，大自然冷酷的震慑之美。耳畔“嗡嗡”风声不绝于耳，拍打在脸上是生硬的疼，这的确是一个易于隐藏的好地方。受环境干扰，郭钰听不出周遭有何异样，视线也被风沙所迷。
“咻。”
“有暗器。”他还是辨别出了异于风沙的响动，耳尖微动，确定了暗器袭来的方位，挥起剑鞘迎挡。
“啪”暗器正中剑鞘，重重跌落。
“锃”郭钰拔剑出鞘，一串动作快如流星，一气呵成，飞身就朝暗器袭来的方向追去。
文棠亦拔刀出鞘，紧跟在后。
风仍旧呼呼地吹着，沙土扬尘，前路昏昏一片，二人仅凭着若隐若现的细弱呼吸，估摸着方位，一鼓作气向前冲进。他们知道对方能屏息至此，功夫定然不弱，与高手过招，想要赢，那便只有一往无前，生死关头容不得一丝犹豫。
“哐”兵器相交，声色清脆。
藏身崖顶的对手居然只有一人，那人一身漆黑，手中的兵器是一支铁钩，钩柄比郭钰手中宝剑还要略粗，黑得锃亮发光，不难看出是最上乘青铁所制。弯钩利如豹爪，随着黑衣人的掌力，于风中飒飒起舞，一钩子落在古木上，树皮瞬时被挖掉好一大块。
黑衣人武功确实不弱，面对郭钰与文棠的双面夹击，尚能从容应对。
“你是何人？”郭钰拆招的间隙，厉声问道。
黑衣人“嘿嘿”两声怪笑，并不作答。
文棠已然打红了眼，挥舞长刀，直朝黑衣人面上劈去，一边大喝道：“你就是杀害我师父的那伙人，快说，你的同伙在哪儿？”
黑衣人扬钩一挡，生生接下了那刀，随即飞身闪至文棠左侧，躲过了郭钰从右侧刺来的一剑。三