室，侍御史合上眼，有些不忍看。
小吏将她手拿出来，卸掉竹枷之时，整个手腕紫红一片，连血管血丝都几欲爆裂。
孟湘湘身子一歪，倒在地上，只能高举着手，不敢让手碰地。
她疼得浑身抖个不停，呼吸都困难，眼泪止不住往下流。
侍御史道：“愿意答了吗？”
“我父……没有谋反，我父是忠诚，穆王忠诚……”
“再上竹枷。”
孟湘湘下意识叫了一声“别”，手已经被竹枷锁住，再次泡进冰水里。
此时已经到了疼痛可以忍受的极限，她痛得天昏地暗，涕泗横流，牙齿咬破嘴唇，血顺着嘴角往下淌。
侍御史再问，她双眼已经布满血丝，还掺杂着恨意。
“孟小姐，再这样你的手可就废了。听闻孟小姐写得一手好字，废了有些可惜，你也别为难我，认罪后就能回牢里休息。”
“无罪……怎么认？”
孟湘湘已经没有力气喊疼，身上更多的是冷汗，恍惚间好像看到现代的一切。如果死在狱里，她会魂飞魄散吗？但人活着要争一口气，她想起穆王对酒望月的惆怅，想起他为民请命的模样，她突然就不甘心。
她要在这个时代找一个自己的心，世事无常，她一定要维持本心，不向命运低头。
孟湘湘挣扎着抬首，眼神充满冷意，“你身为朝廷命官，残害忠良，与奸佞狼狈为奸，为人利用却不自知，想让我屈打成招？忠君爱国的人从来没有那些弯弯绕绕，唯有你们这些人满腹算计，我父无罪，穆王无罪，王府的所有人无罪！”
“继续用刑。”
“随意，反正我字丑，这手我不要了。”
说完她心里有些后怕，怕真的以后变成残废。
原来宁死不屈的铮铮铁骨如此之难，她已经打起退堂鼓。
侍御史移开眼，不再理会她，惨烈的尖叫再次充斥着每个人的耳朵。
连续折磨孟湘湘几轮，她整个手腕已经惨不忍睹，人到最后痛昏厥过去。
侍御史便命人将她丢回牢里，出大狱后一路寻姚儋。
禀明情况后，姚儋眉心挤成一个“川”字，啪的一声合上手中的书，“一个都没招供？”
“没有，侯府的人看样子的确是一无所知，孟氏长女像是知道什么，却只管喊冤也不认罪。”
姚儋想起孟湘湘那刚烈模样，“用刑了？”
“按照惯例用刑了，上的竹枷。”
“她还是不认？”
侍御史面露难色，“是，她只说延成侯与穆王冤枉，下官看再审下去那手就要残废，便把她关回去了。”
姚儋点点头，掩盖住神色起伏，继续问，“王府那边呢？”
“世子关在普照寺，目前什么也没招，其余人刑罚上了几轮，也是不招。”
“所以现在只有那几个学生招了？”
侍御史心虚地点头。
姚儋半晌没说话，坐回椅子上，盯着书封瞧了会，才道：“不打紧，天色不早，你下职吧。”
待到侍御史离去，姚儋披上官服，一路来到兰台大狱。小吏见到他要开门随行，却被他挥挥手屏退。
“本官要亲审孟氏罪女，你在外守着，不许无关人等入内。”
“是。”
他穿过阴冷的走道，停在孟湘湘面前，见她昏睡在地上，衣衫破碎，楚楚可怜。
姚儋提起灯，仔细照她的脸，才发现她呼吸都是微弱的，睫毛轻轻颤动，似在做噩梦。
灯光勉强唤醒了孟湘湘。
她轻