清晨，别之华坐在营地里，面对着初日的微光，闭上双眼，仰着头，听着不远处操场上士兵训练的声音，模样惬意。
乐施找来时，看见别之华的样子，便没有出声打扰。
据别之华本人所说，他才还未到半百的岁数，然而已经头发花白，蓄了长长的胡须，任谁来看，都说此人已是花甲之年的老人了。
当日，别之华在路边拦下乐施与她搭话时，乐施还以为是哪里的乞丐来投奔她的，当时她正因连日的劳累头晕目眩，便与老乞丐聊了一会儿，几句话的功夫，乐施惊为天人。
乐施不像官宦人家的男子，学过兵家学问，但她起兵后打了数场仗，空闲下来时也读过些兵书，对军事不再是一窍不通了。
与老乞丐交谈时，凭乐施的见识，还分辨不出老乞丐的水平究竟有多高，但言语中流露出的学识，连曾经科举中第的楚云兮都赞不绝口。
老乞丐对乐施说，自己名叫别之华，是来自荐入营为军师的。
他们并非没有调查过别之华的来历，但当时广南已经大乱，与汕姜又打了几场仗，遍地都是逃亡之人，就是想查也查不出来了。
那时他们与汕姜之间负多胜少，远不是挑剔的时候，紧要关头，采用了别之华的计策，竟然连着打了几场胜仗。
自那以后，别之华就在乐施旗下做起了军师，闲暇时也教乐施读些圣贤书。
至于是否为阴谋，随着相处时间越来越长，这种怀疑渐渐淡了：别之华来时，他们只是广南一众起义军中不起眼的一支，刚成规模，与那些留在广南的正规部队相比，无论是汕姜还是朝廷，恐怕都不会在他们身上浪费过多的精力。
别之华察觉到了乐施的到来，睁开眼睛，向乐施点头起身。
他们伴着训练的声音，一起进帐继续昨日的商议。
楚云兮已经在帐中等候了，见二人进来，指着地图上的新渠说道：“在下昨夜分析，新渠防守力量全部集中在城内，对城外掌控力度薄弱。”
“假设渡鸿渡图之父子自顾不暇，短期内组织不起大规模援军。”乐施接过话，“所以我们不如......”
她与楚云兮对视一眼，异口同声道：“围城，截杀。”
两人相视一笑，转过头，对着地图继续商议。
楚云兮：“在下会带兵围城，务必要拦住汕姜援军，以防万一。”
乐施点头：“我立刻派人偷拦新渠四方要道与小路，截杀汕姜传令兵。”
楚云兮：“新渠城内粮食储备充足，凭营里的存粮，恐怕撑不了太久，此外还有汕姜援军的威胁，必须尽快。”
乐施当机立断：“火攻，我们只有这个选择了。”
说完，乐施心头一沉。火攻对她来说是下下策，真的烧了新渠的存粮，就不知汕姜走投无路之际会对城中大宣百姓如何了，乐施的军队打着乐伯庸的名号，此计定会让她在民间的声望大损。
楚云兮也知其中利害，默默向她摇头。
商讨一时陷入僵局。
“老师。”乐施喊了一声，“不知老师有何想法？”
“火攻实乃无奈之举。”别之华点头，“某不才，也寻一险招，只看二位大人如何抉择。”
乐施与楚云兮都紧张的看向他。
别之华抑扬顿挫的说道：“大人可知我方的优势为何？”
“自然是民之所向。”乐施果断道，“营中将士，旗下百姓都是冲着家父的名号而来。”
“不错，失了民心，就失了最大的优势。”别之华应道，“民心是包袱，但也是利刃。”
“别之先生的意思是......