随州老街口布匹市场。 这里是整个随州周边最大的布匹交易市场。 也是整个大宁影响比较大的市场。 主要的布匹材质是葛布和麻布。 一群江南西路来的客商正在比较布匹的质地和价格。 江南西路人口稠密，布匹的需求量很大。 随州出产的葛麻布在江南西路的市场很受欢迎。 他们每年都会来到这里采购，是这里的熟客。 但他们敏锐地发现，今年布匹的价格又上涨了不少。 不止一家店铺，而是几乎所有店铺。 “老张，今年是怎么回事？怎么布匹平地里比往年贵了三成？”布商们问领头的。 领头人姓张，是江南西路布商的主心骨。 老张叹了口气：“你们有所不知。” “往年的时候，随州除了蔡家供应布匹，还有个庄家来制衡。” “去年早些时候，庄家因为给镇西军提供物资，被朝廷收拾了。” 布商们一惊，他们这才明白其中的道理。 他们从来不管是谁家产的布，只管无脑地跟着老张买即可。 没想到还有这么一段故事。 “那岂不是蔡家一家独大了？”布商们纷纷说道。 做生意最怕的就是遇到一家独大的局面。 对方占据了谈判的主动权，你什么办法都没有。 老张无奈地点点头：“就是这么个事。” “咱们再逛逛看，有没有散布。” 散布便是农民家里自己织造的土布。 往年他们是绝对不会购入散布的。 散布的量小，且质量也是参差不齐。 但今年这个情况下，他们可能不得不考虑购入一些散布来冲抵一下上涨的价格了。 就在他们快要走到市场头上的时候，前面的喧闹声引起了他们的注意。 “瞧一瞧看一看啦，新上市的布匹，质优价廉，无可挑剔！” “买得多还可以有折扣！” 这些话对于老张他们而言如闻仙音。 他们每年采购的量很大，至少要两万匹布。 每匹布哪怕只省一点点，总数就能省出一大笔。 “真的假的，要不要去看看？”一个布商提议道。 老张点头：“自然要去看看。” 说着，布商们凑近了围观的人群。 只见人群中间有一辆专门改造过的马车。 马车上有个窗口，窗口做得如同一个小型的柜台。 窗口前站着两个年轻人，他们此刻正在叫卖。 他们身后的马车中，装满了各种粗细的布匹小样。 “小伙子，你说你们的布匹质优价廉，价格到底有多低？”老张对着其中的一个小伙子问。 那小伙子笑道：“老爷，今年的布市想必你们也都逛过了。” “价格如何，你们也清楚得很。” “咱们的布对比市场上的，价格便宜两成多。” “也就是说，与去年的价格平齐。” 布商们闻言都是震惊了。 居然还真的能在这里遇到往年的价格卖的布匹？ 老张略一沉吟又问：“你们这质量如何，可别连散布都不如。” “老爷哪里话？我们身后都是我们布匹的小样，您随便看。”说着那小伙子递出来一叠葛布小样。 老张接过来一看，这小样做的倒是用心。 每一块都裁剪的方方正正，角上用丝线缝制在一起，很方便顾客翻看。 小样从上往下依次是粗布、普通布和细布，精细程度依次增加。 老张的手一辈子都在与布打交道，上手一摸便知道好坏。 他倒吸了一口凉气。 这布，竟然比市场上的布都要好上一截。 具体好在哪里，他竟是一时说不出来。 他将葛布的小样递给其他的布商，又拿过一叠麻布的小样。 待他验看完毕，他恍然道：“这布怎的如此匀称？” 其他的布商此时也是感叹道：“是啊，确实匀称。” 蔡家出产的葛麻布在质地上已属上乘，这些布居然更加好一些。 既然是人工织造，那就会难免出现细疏不一致的情况。 可他们手中的布，无论是葛布还是麻布都如一个模子刻出来一般无二。 那小伙子一脸得意道：“咱们的布的质量那是没话说，老爷可有意向？” 老张问布商们：“你们觉得如何？” “老张，这布按去年的价卖，咱们可得赶紧入手了！”布商们一个个地叫道。 老张转过头对那小伙道：“你们有多少布？我们可是要两万匹！