这群驮盐的人就是盐夫，他们要背一百七八十乃至两百斤的盐，靠双腿每天走三四十里的路，还都是山路，其中的艰辛，非言语能道。 杜功十六岁出去闯荡，背了一年的盐，实在太苦，撑不住回了家，这才决定出人头地，不想一辈子做苦力。 可谢玄英道：“所有的盐道都封了。” 他要围困普安，怎么可能留盐道给敌人。 杜功顿了顿，含混道：“不是官道。” 官道上有军官看守，难免遭剥削，慢慢的，就有人开辟了秘密通道，偷偷贩卖私盐，利润更高。 谢玄英显然知晓个中奥妙，别有深意地“唔”了声。 杜功额间冒出冷汗，忙酝酿说辞。 然而，谢玄英却没有再追究，改而问：“你有多大把握？” “假如只有卑职一人，只有五成，若能准许卑职找个帮手，就有八成。” 田南适时开口：“什么帮手？” “就是永宁的盐头，他负责把盐送去普安，当地不少寨子的人都认得他。”杜功小心翼翼道，“卑职在永宁见过他，他因与苗人有旧，在大人接手永宁后被邻家告发，被罚为城旦。” 田南恍然，怪不得之前杜功不敢说，这确实十分敏感。 但谢玄英没什么顾忌，言简意赅：“都是戴罪立功，将他调来就是。”他瞥了杜功一眼，冷不丁问，“你何时见到此人？” 杜功立即道：“抚台明鉴，彼时卑职并未深想，此人与苗人相交过密，若非如今情形特殊，万不敢与他沾染。” 谢玄英微微一哂，杜功不够圆滑，行事多有稚嫩，可颇有急智，姑且能用，遂微微颔首：“也罢，我给你这个机会，不要让我失望才好。” 说罢，抬抬手，“下去吧。” 杜功藏在腹中的千言万语，就被这一抬手给堵了回去。 “卑职告退。”田南毫不迟疑地遵令。 杜功知道一切结束了，跟着低首，缓缓退下。 屋外，晚霞西沉，竟未完全暗透。 杜功仔细想想，自进屋到出门，前后不过一刻钟，然而，他后背微微汗湿，竟像是爬了一座山头。 唉，不能怪他失态。 原以为此番面见，少不了歌功颂德，你推我往，锋芒暗藏，谁想只有短短数句话而已，可就在这几句话中，有敲打、有谋算、有审视，无一字虚言。 杜功心里升起淡淡的后怕。 贵州人身处边野，要么对京城无比向往，恨不得事事奉为圭臬，要么目无王法，压根不在意官职地位，左右不过一刀。 杜功以前是后者，现在却有点怯了。 谢玄英答应得太快，他不得不怀疑，对方也许早有类似的想法。若如此，他的卖弄该是多么可笑？ 他识字不多，也知道有个成语叫“夜郎自大”，夜郎国不就在这里吗？ 或许，真的小觑了天下人。 -- 程丹若今天到点下班，刚进屋就闻到了螃蟹的香气，往火塘一瞅，砂锅里炖着螃蟹豆腐汤。 “怎么吃这个？”她解下斗篷，又看了眼，“噢，没去壳啊。” 谢玄英捞出螃蟹，拿筷子捅出蟹腿的肉，说道：“省得劳师动众。” 程丹若笑了，战士军前半死生，美人帐下犹歌舞，以谢玄英的身份，吃个剥好的螃蟹不算什么，可不过是个螃蟹，又何必呢。 “我来剥吧。”她洗