到六姐看到别人参拜她时那一言难尽的表情是怎么来的了，她虽然打了个擦边球，为六姐‘褫夺’了无生老母尊位，但却绝不会为了争取这些盐贩狂热的崇拜而胡乱吹嘘，“这倒不是，这些都是我们自己产的，虽然是六姐教导，但还是人手生产出来，只是天上传下的技艺，要比民间精巧太多，因此我们做的东西就是好——就这还是缺人手，好多东西因为人手不足造不出来，若是丰饶县这里有年轻，会说官话的孩子肯外出做工，楚香主不妨介绍到我们买活军这里来，别的不说，饭是一定能给吃饱的。” 楚香主不由失笑道，“如今只听说到处都有人饿死，没听说少人做工的，这可是真话？纤夫要不要？若要，我这里要多少人也是管够。” 纤夫是沿江沿河的县城里特有的一种职业，刘老大听了便动容道，“民生凋敝到这个地步了么？连纤夫都活不下去了？” 楚香主叹了口气，摇头道，“反正我们信江这里很不好，商船少了很多，不少纤夫便要去九江讨生活，也有想去衢江码头的，但那处更是连亲戚都没有，语言也不通。好些教里的兄弟卖儿鬻女，也是凄苦得很。” 他们一面说，吴老八一面轻声用土话对陆大红解释：南方这里凡是沿江沿河，只要是吃这一口漕运饭的，几乎都是教内弟兄，他们信的是罗祖教，不管心里怎么想，反正在宗教活动上，一样讲究‘无生老母、真空家乡’，和白莲教互为表里，很多时候其实完全是一回事。因此和盐贩的交往也很频密，彼此各取所需。 罗教弟兄做的都是重活，吃得咸口，用盐量很大，盐帮给他们卖盐要比别处便宜得多，而罗教因为成天在江河岸边跑，也可为盐贩彼此掩护夹带运盐，打探江面消息，这么说来，其实从盐贩往罗教这里的卖盐量，便可看出信江航运业的兴衰，从而推测出整个南方的商业贸易景气如何。 也因为这份同属教内的香火情在，楚香主自己虽然身家颇丰，但对这些苦哈哈的老弟兄们是相当同情的，据他所说，虽然江西道这里总的日子还算好过，但也只是勉强维持而已，纤夫的数量逐年折损，如果不是罗教坛主极力周旋接济，只怕也要起来作乱了，“日子实在是过不下去！处处都是一团糟。” 尽管他自己的生意是旱涝保收，只有赚多赚少的问题，说到这里，楚香主也不由得叹起气来，扳着手指给刘老大算，“一艘商船下来，倘若没有挂着官旗，至少要过十七八道的水卡，他们自己赚头也少，给纤夫的钱便时常拖欠，纤夫没有饭吃，若是教内不能给他们赊米，去外头借，欠的就都是打断了脊背也还不起的印子钱，印子钱背地里是谁在放？还不是县里的大户人家？都是县里的六房胥吏？这些胥吏只知道敛财，兄弟们闹起来怎样办，丝毫不去想！” “若是从前，还有县令居中调停，可如今这狗官，万千年才考上进士，竟是读老了书的呆子！来了便只知道读书，其余所有任事不管！一切交给他那个钱粮师爷，师爷只管催科，衙门上千的胥吏，每年八九个月便只做催科一件事，衙门里空荡荡的，全都下乡去催科——催科油水足呀！催催催，催死了一般的催，他不催，他无钱去打点上官，他催得了，升走了，留下便是这样的烂摊子，纤夫闹起来了怎么办？他不想，佃户闹起来了怎么办，他不想，反正他三年考任将满，他要升了！” 说到这里，丰饶县众兄弟都附和起来，“日子实在是不好过了！” “百行百业、千家千户，我们走街串巷、翻山越岭，看着都只是一句话：难、难、难！惨、惨、惨！” 甚至有人借着酒意嚷，“还不如投了六姐，请六姐赐下仙种，大家一起长寿发财！” 丰饶县的日子一定不丰饶，这一点是