弃学习武，他便也想要跟着我闯荡江湖，当然，江湖没闯成，他也没及第，我成了屠夫。这些年，他常来看望我娘和祖母，帮了我不少忙。”
代写课业？闯荡江湖？刘柳沉思，不忍发笑，倒像是这厮能干出来的事。
忽而像是想到了什么有趣的事，刘柳俯下身看着他，笑道：“你现在可一点儿也不沉默少言，你是不是遇着我了话才变多的？”
周乾愣了半晌，慌忙别过身，动作太快，他的衣领微微扯开，露出被火光映红的半截胸膛，那红云连着脖根，晕染到了脸颊。
刘柳原本还是笑着看他的反应，待她看到眼前赫然出现的景象，笑容渐渐凝固——男人麦色的颊边流出一滴晶莹的汗珠，顺着被火光映红的颈项划过喉结，汗珠一路淌下，没入那微微敞开的衣领间，那火光似是在刘柳脑海中瞬间炸开，映出一片线条硬朗紧实的胸膛。
不知是不是靠灶膛太近，她只觉脸颊手心都在发烫。
刘柳咽了咽口水，完了，今晚又要睡不着了。
“你们……在做什么？”
灶膛前的两人火速弹开各站一边。
余之恒听着厨房没了动静，这才过来看一眼，谁能料到，竟看到这样奇怪的画面。
“我……我我在跟周乾聊……聊怎么把握火候！对！”刘柳疯狂地冲周乾挤着眼，示意他统一口径。
“是！这个猪皮……火候不可过大……”周乾手中还捏着火钳子，他放下火钳子，急忙将余之恒推了出去，“你莫捣乱，很快便能吃午膳了。”
余之恒斜睨着周乾，又瞅了眼心虚的刘柳，心下已有了猜测。
厨间又只剩下这两人，刘柳情绪起伏大，瞬间便抛去方才的错乱心思，又恢复了笑容：“我给你打下手。”
周乾实在是怕了她冷不丁的一句话，让他方寸大乱，他方才应该先将刘柳推出去的。
罢了，他指了指灶台下边，交代道：“你看着火就行。”
刘柳乖巧地坐到灶膛前，定定地盯着火，她暗暗下定决心，今日绝不再四处乱瞟。
先前刘柳已然帮着择好了菜，洗净了备用，这会子直接下锅省了不少时间。
“呲——”蒜末大葱入了锅，与温热的油撞在了一处，爆出了阵阵香气，引得刘柳不得不抬起头。
“别抬眼，叫油渍崩进眼里。”周乾淡淡道。
有道理，她立马垂下头。刘柳在家时，也是与娘亲这样配合的，但刘柳就是怕油崩了自己，才与哥哥一起动手将灶台糊宽了许多。
有时间，她也帮他糊宽些，可……他好像没有人帮他看火啊，他一直都是自己做这些事，想来倒是这样才适合他。
刘柳神游天外的间隙，周乾就已做好了一道菜，他手上利索，不多时，几道菜就已全部出锅。
刘柳盯着还在炖煮的猪皮，愁眉上脸：除了上次不得已去投宿了眉芝嫂嫂，她还不曾去朋友家里用过膳，先前忙活的时候觉得没什么，这会子要上桌了，倒是有些踟蹰，这一桌人里，她除了与周乾相熟，其余人才认识不过半日。
“猪皮还需再炖半个时辰，先填饱肚子。”周乾忙着做收尾的活，见刘柳虽望向那锅的方向，眼神却十分飘忽，他温和一笑，“你不用害怕，有我在呢。”
刘柳心下一惊，他又晓得她的心思了？
“谁怕了？我不怕！”说罢就往院子外的长桌走去，桌上虽是常见蔬食，却香气四溢。
“阿柳姑娘快来——”周家祖母冲她招了招手，露出慈爱的笑容。
刘柳方才的踟躇犹豫一瞬间消散，扬起笑脸迎过去。
余之恒早早坐好了位子，祖母与