城隍庙会，连逢三日，是杭州城最热闹的节日之一。暮尘每年都喜欢过这样的时节，今年阿姊又在杭州，如今她也不再是闺阁小姐，府里也没有了那么多规矩，便直撺掇了她去。苏暮然本等着元帧的消息，听庆格说他有事出了城，要中午才能赶回城中，到时在望江楼中相会，也只先随了暮尘出行。程宝云常年呆在府中，难免有些闲闷，难得有这样的机会，便要随他们姐弟同去，江清让看到他们一行三人，自己独在府中无趣，也跟了去。
一行四人，离了江府，直来到庙会市集。暮然和宝云都是打小生活在闺阁中的世家小姐，偶尔出门，也是顶着轿子，一众下人相随，哪里见过这样车水马龙，人声喧闹的场景，只见那庙前集市一道街，各地的商贩云集，百货陈列，琳琅满目，二人兴奋不已，只管挨摊拿着新奇玩意挑选。
各班子的社戏杂耍一早都搭好了台子，此刻唱念做打，百妙横生，他们四人挨着观看，暮尘更是忍不住随时叫好。一时随着人流来到望江楼一处楼台，台面下围着许多人，楼台上摆着许多字画对联，迎风一面展旗，上面写着“以文会友”几个字。暮尘向人打听得知，原是这几年，庙里香火旺盛，庙边地头上的几位乡绅，便合着捐添的这些香火钱，办了一个极风雅的诗话会，请着大家吟诗作对子，若是对的好，还有银子当奖赏。杭州城，一向是文人墨客汇聚之地，又有着许多平日赋闲，附庸风雅之人，聚在这里，甚是热闹。
台上一位乡绅说道：“纪某不才，在这里写了几幅上联，请各位对出下联，依着往年的规矩，对仗最多最工整者胜出，得银二十两。”
“好！”底下一片欢呼之声。
书童上前打开一幅上联，写得是：花发锦城春
五字之联，起得寻常，很易对仗，一时间众人说出各种下联，难分上下。他们四人原也都是喜欢诗文之人，看得十分有趣。暮尘和清让更是组队参与其中，一连说出好几副下联。
纪乡绅又把备好的上联一一展了出来，其中亦有几个难合的对子，几幅下来，能接者已是寥寥几人，只剩暮尘清让和另外的一组。
最后一副对子呈上来，倒是十分应景。
这幅上联平仄意境都有难度，暮尘先时对了好些，一时才急，想不出好下联，又怕噱头被另一组抢了去，忙向苏暮然求救道：“姐，你快帮我做这个对子！”
苏暮然看得有趣，也不想拂了他的兴头，便笑着道了一个下联。“好！”暮尘拊掌笑道，这下再没人能比得过他们组了。
纪乡绅也笑道：“姑娘好才华。”
站在望江楼台口的元帧，也不由得露出笑意，他已经回到城中。这次出行江南，他原本还想着要同她游山玩水，体验民风，却一直都抽不出空闲，今天的庙会再不想错过。先让庆格找了杭州最有名的酒肆，一路直赶了过来。庆格定的是望江楼最好的雅阁，周边之景一览无遗。元帧刚坐到阁间，就看到了楼台的诗会，暮尘又很抢眼，顺着就看到了她，心中生出荡漾，起身便去了楼台，刚巧又看到了她作对联，笑起来的样子更好看。
纪乡绅拿出赏金交给暮尘，又笑着对苏暮然说道：“方才姑娘对的这幅对联，纪某十分的喜欢，有个不情之请，能否请姑娘献墨，将此联落于纸上？”
苏暮然略一犹豫，倒也无妨，“那就有劳先生备好纸墨。”
纪乡绅忙命书童去取来上等的宣纸。那书童急急取来，又忙着填墨，一时顾不过来。
“我来吧。”江清让过前道，他把宣纸按合适的尺样平铺在桌面上，又找了一片另外的泊纸放在侧面，因着她每次写字前都要去调笔，将适量的墨汁倒在砚台，正好是她习惯的用量。
苏暮然提起笔来，心中一阵