竟在这里当着众人向我讨要说法。”
此话一出展业与其好友都不自在起来。事情源头是阿凝在皇家内眷春宴上作答贵妃题目，洋洋洒洒千字闺阁赋看得在场者无不叫好。侯爷夫人亦是重文之人，想着自家儿子笔墨上不上进，如能有个厉害媳妇也可帮着约束一二。
曾凝许虽是庶女，但其祖母自幼养在前朝老太妃身边，故祖父状元及第，虽去世较早但也收了好几把万民伞。父亲现任刑部员外郎，嫡母出身南郡名门广陵张氏，嫡兄十六岁便中解元，前途无量，也算世代簪缨。
且曾凝许容貌一等，性情温良，与人和善，京中贵女无不称赞，也算良配。便想托相好人家再帮着细细打听。
该是某家主母在家中说起时被儿子听了去，今日合在一处便来打趣展业，拱手便是“恭喜恭喜世兄，不日将迎娶曾家二小姐。”
展业原有青梅，情谊甚笃，本在一处喂鱼，一听展业好友戏弄当即翻了醋坛，拂袖而走。展业只听好友说了个七八，二两黄汤下肚便开始胡言乱语。碰巧遇着曾府嫡三小姐曾桢许，性子刚烈，见有人诋毁自家姐姐当即对峙起来。实则是曾府上下无一人知道此事，阿凝此番实属无妄之灾。
展业被呛得说不出话来，又不能将身旁兄弟卖出，涨红了脸垂下头支支吾吾半晌。
“阿凝！好孩子！我找了你半天。”蔺国公夫人挤进人群，喜滋滋地拉起阿凝的手，忽地看见阿凝身后一身红衣劲服装束的自家姑娘，气不打一出来：“今天赏花又不是狩猎，你又穿上这打狐狸追鸡的衣服干什么！”
场面本是气氛凝重，国公夫人此言一出，在场无论主仆俱染了笑意。
那红衣女子不以为意，也跟着笑得前仰后合。
国公夫人嘴上嫌弃，眼底看向女儿却是浓浓爱意：“ 还不跟我去，把衣服换了！”说完，便拉着阿凝的手走了。红衣女子揽过气成包子的阿桢，也跟在后边。
众人见无甚热闹可看，便也各自散去，只留下目中喷火的展家主母和一脸懊悔的展业。
将到傍晚，游乐一天，大家早都累了，纷纷告辞归家。
曾家来辞行时，蔺国公夫人对着曾家主母张鹤初歉意一笑，又转头看向阿凝： “好孩子，你心明眼亮，不许为这些事生气。”
曾凝许忙欠身还礼，柔声道：“多谢夫人关心。想来是有些误会，说开就好，我不生气。”
陈怀芝依旧身着劲装，不满道：“可惜这次，话还没说完一半呢。”
国公夫人瞪了女儿一眼，张巧湖忙向其笑道：“咱们俩家隔得又不远，怀芝要来找阿凝玩，什么时候都行。”
陈怀芝闻言忙抱手致谢：“多谢夫人！”
大家被她逗笑，曾家母女告辞后转身上了车。曾凝许不舍地看了陈怀芝一眼，见陈怀芝也是不舍向她摆手，心里更难过，转身上车去了。
待宾客走尽，回家的马车上陈怀芝怒气陡生，大骂道：“曾家竖子实在无礼！”
国公夫人知道女儿素来与曾凝许交好，且曾凝许她也是喜欢的，心里微叹，对女儿道：“你也消停会吧。谁叫阿凝托生时犯了懒，没找好肚子出来。”
“母亲怎么也说这样的话！真论嫡庶，那展业不也是……”
陈怀芝话没说完便被母亲喝住：“放肆！曾家三丫头小，你也是孩子吗？怎么跟阿凝在一块就学不会人家的沉稳！再敢胡说八道你就去给我抄一百遍女诫！”
陈怀芝也知失言，气焰低下来，闷声道：“京中就是多事！同是一样，为何男儿就讨喜些，女孩就要受人白眼。”
陈怀芝生于将门，父兄皆是军中猛将，母亲性格爽朗不拘小节，在北驻防时常