众人分吃了绿豆糕，周屏棠的随从又从下面带来了两只新鲜出炉的烤鸡，加上几块热烘烘的炊饼和胡辣汤，香气扑鼻，恨不得马上开始大快朵颐。
周屏棠吃得半饱，随手拿起腰间挂的青铜酒壶，猛灌了一口，“瞧瞧你们厨子做的菜，是个人都吃不下。”
旁边的小二正在收碗筷，听到周屏棠的埋怨，也不生气，慢慢悠悠地端碗，“这位客官，若是喜欢您就吃，不喜欢，也没人逼您吃啊。”
“你怎么说话的？”阮青青真是被这个店小二气到了，不说这酒楼是卫如凌的，就是店小二这个态度，真当自己是天王老子了吗？
那店小二还是一副天下第一的高傲态度，谁知周屏棠一个眼神，身边的随从立刻抽刀，寒光一闪，锋利的刀刃抵住小二的脖颈，鲜红的血液喷溅而出，吓得店小二瞬间腿软，一屁股坐到地上——
“壮士，壮士饶命啊！”
“这时候知道求饶了？”周屏棠不满地哼了一声，“阮青青，告诉他，不敬皇室是个什么罪名！”
这人做什么还要扯上她。
阮青青无奈，但还是依着周屏棠的意思缓缓道：“不敬皇室，按大黎律例，杀无赦。”
“啊！”店小二双腿瑟瑟发抖，整个人抖如筛糠，听到阮青青说“杀无赦”三个字后，顿时昏厥过去，地上还留下了一滩可疑的水渍。
周屏棠嫌弃地挥手，让随从把人拉下去，“拖出去，乱棍打死。”
他的语气平淡至极，听起来就像是杀了一条鱼般平平无奇。
阮青青冷眼瞧着这一切的发生，心里有些不是滋味。
那小二咎由自取，得罪了一人之下万人之上的周屏棠，失去性命，不祸及全家，已是大大的幸事。
可为什么竟有一股莫名的寒意从她背后升起？
是恐惧皇权的至高无上，还是身为蝼蚁的战栗？
阮青青晃神的间隙，身边的卫如凌已然起身。
“二皇子见笑，府中人手不够，不曾顾及家中产业，请二皇子赎罪。”
他上前一步，高大的身影挡住了坐立不安的阮青青。
男人的影子盖在阮青青的眼前，显得她越发娇小。
周屏棠回过头来，第一眼落在卫如凌身后那一段青色的裙摆上。
“无碍，是那店小二仗势欺人，与郡王府无关。”周屏棠摆摆手，那凶神恶煞的随从便收起长刀，恭恭敬敬地往后站去。
阮青青仍是坐着，一旁的洇红慢慢走近，垂下的手轻轻放在少女瘦弱的肩上。
她忍不住抓着洇红的手，迟迟不愿松开。
若发现她非嫡女的人不是周帝，而是周屏棠呢？
他会听自己的辩解吗？
还是一剑杀了她？
“夫人，夫人？”
洇红的声音唤醒了沉思的阮青青。
阮青青抬眸，环顾一圈四周，周屏棠一行人竟已走了，只剩下卫如凌坐在他面前，一旁站着个不知什么时候过来的平安。
“抱歉，我……”阮青青欲言又止。
“吓到了？”卫如凌走上前，蹲在阮青青的膝前。
她的耳下沾着一滴红色的液体，落在白皙的肌肤上，越发衬得迤逦明艳。
洇红刚一发现，正准备告知阮青青，却看卫如凌默默靠近自家小姐，右手指腹轻轻一抹，将那碍眼的鲜血拭去。
“我没吓到。”阮青青还当卫如凌是要安抚她，慌乱之下双手抵住卫如凌胸前，“我没事，你不用担心。”
她敏感地闻到属于卫如凌的药草香，四目相对，白嫩的脸庞不自觉地一点点泛