严汉青因为协助帝君，参与刺杀皇家子嗣一事，被剥夺了定国将军的帅令。看在她多年劳苦功高卫国戍边的份上，女帝也只是抄没了严家的所有家产，将严汉青流放到了西南服徭役，并未要了她的性命。
三皇女经此一事，忽然长大了许多。帝君刺杀一事，她或许知道，也或许不知道。但那又如何呢？三皇女只知道，她的生父被贬为了庶人，幽禁冷宫，她的祖母失了兵权，家道中落，从今往后，她再也没有角逐皇位的资格了。
因为施艳屡次三番营救顾蒙之事，隐族四人被顾蒙带到了女帝面前，请求为救命恩人封赏。
顾蒙并未对女帝隐瞒施艳之前曾做过蛮族军师一事，但同时也将施艳百步穿杨一箭射杀蛮族统帅金旭东之事，一并告知了女帝。
女帝早就从顾蒙那里听说过，施艳此人文韬武略，样样俱佳，心中对她颇为欣赏。
在女帝见到施艳本人之后，眼中更是惊诧万分，她已经认出施艳来了。
当年在隐族初相见之时，施艳还是一个扎着羊角辫的孩童，嘴里咿咿呀呀的，连话都说不清楚。想不到多年之后，对方不仅与她的故人有着如出一辙的容貌，更是有勇有谋，聪慧果断。
施艳心知，能在女帝面前露脸，这将是她改变命运重新开始的大好机会，于是她十分大胆，毛遂自荐了。
虽然施艳曾经助纣为虐，帮助蛮族对抗顾朝，但看在施艳为顾朝除了蛮族一员大将，扭转了整个战场局势的份上，女帝勉强让她功过相抵了。
蛮族有施艳在的那几年，确实打了不少胜仗。女帝是个惜才之人，斟酌了许久之后，终于还是点头答应了施艳想要施展抱负的请求，只不过，她希望施艳能从一县之主做起。
女帝是想着，正好青州县令即将调回京城，不如将施艳送去青州大展拳脚。一来，青州有前人苦心经营，多年积累，如今已不算太过荒僻。二来，民风彪悍的地方，才能观察出施艳究竟有没有能力干出一番大事业。
这个起点相对于许多十年寒窗苦读的学子来说，已经是格外优待了。施艳心知肚明，大喜过望，连忙匍匐跪地，感谢皇恩浩荡。
施楠最终是要回去继承隐族族长之位的，自然不会将自己困在顾朝的地界上。于是，施楠和另外两位族人只是接受了女帝赏赐的真金白银，并未提出额外的要求。
因为施艳不久后就要去青州上任了，施楠等人也打算跟着她一起去见见不同的风土人情。所以，趁着隐族四人还在京城的时候，周瑛和顾蒙作为东道主，带着他们好好地游览了一番。
临行前，施艳回望着京城那高高的城墙，心中不禁感慨万千。
来到京城之前，她满腹皆是仕途不得意的苦闷之情，即便一路上纵情山水，饮酒作乐，心中郁结也未减少半分。没想到，来到京城之后，她先是意外救下周瑛和顾蒙，而后竟能面见当朝帝王，最后甚至还能得到一展抱负的机会。桩桩件件，环环相扣，真可谓是柳暗花明。
可见，人这一生，命运无常，哪里会有定数呢？
施艳夹紧马腹，座下的踏雪便嘶鸣一声，向着青州的方向飞奔而去。在她的不远处，施楠骑着墨点，和另外两位族人紧紧跟随着，并道而行。
周瑛和顾蒙站在城楼上目送他们离去，那四人慢慢变成黑色的小点，最终消失在官道上。
一切尘埃落定之后，周瑛和顾蒙自然是在家中安心养育腹中胎儿。
或许多年后，战火重燃，顾蒙将再次踏上沙场，但以后的事情，谁又能说得清呢？
倒不如把握当下，好好珍惜眼前才是。