但不惧怕，反倒哀求小道士：“我娘不是妖，她是兰花精怪，求道长放了她吧。”
花九嘴角溢出鲜血，整张脸苍白得不像话。
云窈心下一紧，却发觉并非是十五的情绪波动，想来那时她并不在此地，只好长吁一声，静观其变。
小道士见笑笑哭嚎不止，故作板正的面上出现松动，终是撕去了花九身上的符纸。
花九感激地点点头，解释道：“六年前，我在扬江边捡到这个孩子，原也只是不想她冻死，不知不觉竟放在身边养了好些年。”
笑笑紧紧搂住娘亲，闷声恳求：“娘和姨姨不曾害过人，家中也只有我一个食荤腥，道长不要抓我娘。”
花精与人族做母女，闻所未闻。
小道士自然不信，却也无法痛下杀手。
见状，花九提议：“我知道长不会信这一面之词，索性我们母女俩借住在庄内，道长得空时过来看看，时间久了自然会有答案。”
倒不失为一个办法，更何况山庄主人并未出钱雇他，小道士颔首：“我会再来的。”
就这样，他由半月来一次，变为三五日来一次，而后几乎日日都要来。
每回还拎着笑笑爱吃的板栗烧鸡。
云窈知道，他爱上花九了。
正如她听过的皮影戏——
男子眼神无时不刻在跟随女子，当女子回头，他又很快偏过头去，状似无事发生，羞意却攀上耳尖，红如二月花。
当云窈再次以花十五的身份出现，花九拉着她的手，含羞带怯：“十五，这是、这是你姐夫。”
小道士涨红了脸，平日里伶俐的嘴偏偏发不出声音。
云窈点头问好，又遭笑笑抱住大腿：“小姨，我好想你，你在族中过得好么？”
花九将女儿牵走，小道士这才出言解释：“笑笑如今已是大姑娘，我同你姐姐想把她带去镇上生活。人族不能离群而居，笑笑也终归要谈婚论嫁，不过你放心，我会保护好她们。”
原来这便是姐妹二人分开的理由。
花十五回了适宜精怪修养的山谷，花九则随小道士迁去镇上。
云窈透过幻影，见到花九日渐暗淡的命星，她喉头微哽，抬手摸上眼眶，依旧是干涩一片。
眼前景象再次变幻，这一回，云窈来到一处院落中。
她化为皮影人偶，贴上檐下灯笼。
屋中传来噼里啪啦的声响，是笑笑照着书籍在学打算盘。花九则站在窗前煨汤，容貌不曾更改，瞧上去倒像是笑笑的长姊。
“为何阿升还未回来。”花九心下不安，却还是换上笑脸，盛出一碗汤，柔柔道，“笑笑先喝，不必等你爹。”
却听院门上悬的风铃晃了晃，花九喜上眉梢，踩着小碎步往外走去。
院中没有她的丈夫容升，却有一个身穿天越宗长袍的老道。
“就是你这精怪勾引贫道小徒？”
老道眼毒，一眼辨出花九并非妖族。
花九登时心生希冀，盼他念在自己不曾行恶的份上高抬贵手：“花九见过道……长……”
一柄画着符文的长剑捅穿胸腔，带出一簇芽黄花瓣。
知这花精必死无疑，老道震袍离开，竟是来也匆匆去也匆匆。
幻影出现波动，意味着笑笑的执念将要形成。云窈变回原本面貌，朝花九问道：“我该如何做？”
“姑娘……”花九拢了拢胸腔中不断涌出的花叶，生怕自己这番模样太可怖，“能否、能否替我理一理头发。”
云窈依言将花九鬓角的碎发拨开，语带哀伤：“和平日里一样美。”