梁羡玉正放开了脚步往五丈河下游走，顾不得脚心酸疼得厉害，原想进内城赁辆车回去，算了算距离，去车马行也要费时辰，倒不如就沿着这护城河走到福田院算了。 她一鼓作气冲进福田院时差点被门槛绊倒，顾不得稳住身形，先向里正屋里奔去。 她使劲拍了几下门，没人应，心里急得厉害，转身到了妇人那屋，想知道里正去了哪里。 于是她手一推开那里的门板便着急道：“不好了！那孙三一家要跑，快叫你们里正去……” 后面的话戛然而止，她看见榻上那只浑身乾红深色的猫儿，直愣愣瞪大了眼儿，难以置信。 “梁家大姐今日下工这样早？傻站在做什么，快进来歇呀！”里头那个伺候猫儿的是莲姑，她抚摸着红茸茸的猫背，热情招呼道。 梁羡玉一步步走近，脚踩棉花般，只觉在梦里。 怎么会？照她这几日所见，孙三和他浑家虽然一个懒一个勤快，却都是爱钱如命的势利眼，天天无利不起早的，真有这么只猫，哪里舍得轻易给人？他们又是染院桥的老住户，怎么也比外乡人容易找到本地买家，何必多弄出个中间人赚一手呢？ 可眼前的乾红猫儿又做不得假，皮毛纯净，真似个火球，染血的好颜色。 梁羡玉靠近了乾红猫，想到浸染，掠过一丝狐疑，便弯下腰，想用指尖捻捻猫毛。 “你做什么？别碰坏了！”端了浅口瓜棱碗的王氏从外进来，分出了一只手指人，这下碗身一斜，水洒了点，她又赶紧把手放好了，火急火燎地赶到乾红猫儿跟前，拿肉臀将梁羡玉一顶，“靠一边去，别吓着我们小祖宗！” 管猫这样殷勤叫小祖宗的人，梁羡玉还是头一回见，无语噎了下，索性让了一步，淡淡接她话道：“好，来，你来喂祖宗。” 王氏白了她眼，哼了声扭头坐下，将碗儿放在猫跟前，捧笑道：“小祖宗，快喝水吧，别为些不相干的人坏了胃口，不值当！咱们猫祖宗要好好的，过些日子卖个好价钱，卖了钱啊，别让人听见响，否则半夜里还不知哪里就伸出只手，打开钱袋子的口子……” 梁羡玉冷笑了声，“倒还不知道，那日我将钱递过去时，是哪个人要看，自己有做贼的心，倒怀疑起天底下没干净人了！” 说完，她也不给王氏驳斥机会，只将莲姑一把扯了出来，留王氏一人在屋子里气闷地没地儿出气。 窗子底下，梁羡玉问起莲姑这猫究竟怎么来的。 莲姑道：“今天早上里正带了乡里郎子，从那孙三家一路抱回来的。他们一进门就说这猫贵得很，自己抱着都怕摔了，要女人们接去伺候。只其他女人都纺线去了——便是你娘、二姐、李阿娘都去了，就我和王婆子留在这里，所以托给了我们照顾。” 梁羡玉昨日就听阿娘说起去布坊纺织的事，听她果然去了，点了点头，只是不敢相信孙三那么顺利就把猫儿给了乡里人，实在不合他平日为非作歹的作风。 那可是别人买块熟肉想吃他粒毛豆都心疼半天的人，比几只狐狸加起来还精明，怎么会轻易就把赚钱机会给了别人？ 她思来想去，觉得或许还是落在了那要价上，便问：“真是用契书上的三十六贯钱买的？” 听见这话，莲姑赶忙嘘了声，要她先别说，看了眼窗子里，将梁羡玉带到了院里的大树底下，悄悄道：“里正不让我们和你说呢！原本的契书定的三十六贯，交了三十贯的钱，却又改了，改成了时价。时价就是照近一段时间猫市上的价格来。好家伙，今早上交割的，我听乡里