雨还在下个不停，雨声中，鹤纹铜炉中的香灰簌簌落下，卧房内尽是药材与安神香的气息。
床帘半落，粉衫少女脸色苍白，靠在软枕上，刚张开口，就捂住胸口干咳起来。
夏霜端上一杯水：“你莫要着急，先缓一缓。”
春桃摇头，不去接水，只握着云笈的手，哑着嗓子急切道：“殿下，我所言句句属实，若有作假，天打——”
云笈把杯子塞进她手里：“且喝了水再说吧，你嗓子都烧哑了，这样我听不清。”
春桃这才怔愣着饮水，抱着杯子，逐渐平和下来，放缓了语速：“这几日我被困在梦魇里醒不来，只接连发梦……
“梦见村落为异兽所扰，土地皲裂，天空和大地都变得血红，那些巨虫一样的怪物从地底钻出来……发狂，杀戮，把所有人都害死了。”
回忆起梦中景色，她的脸逐渐白了，眼中蓄起泪珠：“今早我醒来后，才发现昨日信鸟送来传信，信中说村落有异兽为患……是，是梦里的一切成真了。”
夏霜和秋蝉交换了一个眼色，秋蝉问：“传信可还留着？”
“留着的，我已检查过，这传信不似作假。”春桃从枕边翻出信封，递给秋蝉。
秋蝉检查了信封边缘的信鸟印章，见其中标注古篆所写的“北”字，规制与平常传信相符：“的确是昨日的北山境传信。”
又将信封递给云笈。
云笈拆开信封，取出其中信笺逐字读过。
她面色沉静，表情未有丝毫变化。这镇定的神态比定神香更能安抚人心。
见云笈神色郑重，春桃也安静下来，等待片刻，才期期艾艾道：“殿下，可否，可否……”
未等春桃说出什么，云笈忽而问：“春桃，你可还记得你是如何来到青霄山的？”
春桃握紧瓷杯，缓缓点头：“记得很清楚，从未忘记。我本将死，是殿下三十六年前去北山境，途径陶家村，用仙草灵药为我吊着一口气，硬生生救回来的。”
“不错。”云笈点头，“那年你母亲求我带你走，那时她同你说过什么，你可又还有印象？”
春桃沉默着，半晌，泪珠啪嗒落下：“娘说，让我跟着殿下您离开，抓住仙缘，好好修炼……娘还说，无论发生什么都不要往回走，哪怕一步也不行。”
她擦去眼泪，续道：“可殿下，我去岁随您赶赴南山境，见过异兽，知晓它们何其可怖。我受您恩惠，尚能逃过衰老，葆有少时之躯，我娘她、她却已至耄耋之年。
“若是真有异兽袭村，其他人也就罢了，我娘一个肉身凡胎的老人、还有村里其他老人和孩子，要如何存活下去？”
春桃挣扎着下床，跪拜在地，泪水打湿了地毯的纹路。
“殿下，自随您来到青霄山，我便日日思量，希望能够为您做些什么作为报答。可青霄山再高，灵气再浓郁，也未曾为我养出半分灵根。
“或许，春桃从未真正斩断凡缘，只适合做个凡人。”
云笈看着春桃，不久，将她扶起。
“这封信先给我吧。”她晃了晃信笺，对春桃笑了，“莫慌，也不必妄自菲薄，我会随你去。”
春桃泪眼朦胧，含着泪笑了：“多谢殿下。”
春雨梨花下，三把白伞缓缓走出居室，伞面绘制的白鹤展翅，鹤首一点丹红，点缀出灵逸之气。
夏霜为云笈撑伞，犹豫道：“两日之后要举办二殿下的封赏仪式，现在去北山境，不一定能在仪式前赶回青霄山。”
云笈提起裙摆，在石地板上跳过水洼：“二哥受赏，我不是非去不可。春桃祭血护南山境平安，我尚未表示任