/br> 耐人尋味的是，這一小隊騎兵追蹤的只有雪撬車的車痕，以及一個人淺淺的足跡，而沒有拖拉雪撬牲口的蹄印，彷彿是那一個人獨自拖著三輛滿載的雪撬車就開跑了。這實在難以解釋，要知那每一輛雪撬車都需要六頭馴鹿才拉得動呢！ 這個小偷留下了一袋金子，看來像是不告而買，可是遠征隊的物資是非賣品，所以此事應當是一件竊盜案。承辦的警官知道此案無法偵破，為免影響績效統計，他便把此案列為特異現象事件。畢竟一名身負十六頭馴鹿力量的人，拉著三車遠征隊補給往北極跑去，稱它為特異現象也不為過。而皇帝姬宇在內政部每個月的彙報中看到此事，不知為什麼就留下了特別深刻的印象。 …… 施夷光要去前世定居之地的念頭不可遏止，既然這世上還沒有橫跨太平洋的船班，那麼她就打算趁著冬天白令海峽結冰的時候，走過大陸冰橋，前往美洲。這事對別人而言，是個危險至極的瘋狂之舉，但她仗著一身神功，倒很有把握能完成這項壯舉。只是她武功再高，終究是血肉之軀，若沒有充足的給養裝備，仍然無法與大自然的威力抗衡，所以她才去結雅的中國北方探險隊基地，“買”了一整套極寒地區的探險給養。 施夷光穿過外興安嶺，沿著阿爾丹河(註四)河谷北上，轉向東北攀越雅諾奧伊米亞康高地(註五)，又下降到科雷馬低地(註六)。在這兒她發現了很有意思的事，那就是這片永凍土的冰雪表面，竟然有大量的馬蹄印，這是一個上千匹的超大型馬群，向東北方向而去。 在這種極地荒原裡，還真的有一種馬能夠像馴鹿那樣生存下來，那種馬叫「雅庫特馬」。可是照歷史記載，雅庫特馬是在公元十世紀到十三世紀之間才移入西伯利亞，此時此地應該是沒有的。更奇怪的是，這群馬竟然在冬季向北遷徙，這很可能是牠們在北方有個冬窩子，也就是有特殊地理條件而比較溫暖之處。施夷光心想這種逆向操作應有助於避開狼群的追獵，或許是這一支馬群能繁衍那麼多的原因。這群馬從科雷馬低地向東走，爬上了尤卡吉爾高原(註七)，行進方向居然與施夷光一致。 施夷光隨著馬群的足跡，越過阿納德爾高原(註八)，進入歐亞大陸最東北端的楚科奇半島(註九)，來到那群馬的冬窩子。至此她從結雅出發已經走了三千九百公里，在黑暗酷寒的極地冬季攀越了無數冰封的大山與凍原，卻只花了不到兩個月。這即使是最厲害的楚科奇獵人也望塵莫及，只有馴鹿與眼前這一群奇特的馬兒差堪比擬。 這群馬是絕無僅有的獨特品種，牠們有雅庫特馬部分特徵，如皮粗肉厚，四肢強壯，但牠們的身高卻比雅庫特馬高了近兩掌，是十足十的高頭大馬。這種馬似乎還有不少阿哈特克馬的遺傳基因，如頸部細長、背部瘦削、後系傾斜。而且牠們的絨毛細密，如綢緞般光滑，更閃耀著金屬的光澤，實在漂亮極了。 這群漂亮大馬的冬窩子在楚科奇半島東岸，距離半島最東端的傑日尼奧夫角(註十)只有一百公里。這兒北邊依山，南邊濱海，處處遍佈溫泉或熱岩溶湖，兩千多年後還有人在這兒蓋了溫泉度假村(註十一)。由於地熱的影響，此處地表並沒有完全被冰雪覆蓋，生長了許多苔蘚、地衣，還可以找到北極柳、仙后草、鷓鴣草，這些馬兒們不挑食，全都吞入肚子裡。 施夷光欣賞這些漂亮的馬兒沒多久，就察覺不對勁。首先是馬群顯現出煩燥不安的樣子，不時沒來由地發生騷動，然後她覺得空氣中的硫磺味似乎太濃了些，而且地底下傳來陣陣隆隆聲響。最無法忽視的是，發生地震了！這些地震雖然震動不大，可是也未免來得太頻繁，每隔十幾分鐘就能感覺到一次。毫無懸念，這兒要發生火山噴發了！