解，苏夫人欣慰，借此机会说到：“女子艰难，可走的路少，若是稍有差池便是半生零落。往后无论何种境遇，都要好好往前走，莫要回头为难自己，更不要怨恨旁人，变得面目可憎……” 苏夫人语重心长说着这番话，望着滚滚的溪水，心思越飘越远，她想到了一位故人。当初因缘际会，嫁入显赫门庭，结果却寥寥寡欢，绝望中悲惨凋零。 苏莜听不太懂，不过想到陈曦在教坊司有银子傍身，又擅长舞艺，想来日子不会太过艰难，心下才略略宽慰。 看见岸边许多人用担子挑着粮食，苏黛不禁奇怪：“再有一个多月新米就下来了，现在买也是买得去年的陈米呀，为何那么多人抢着买？” 新米怎么着都比陈米好吃吧。 苏母管着一家的生计，对这事儿门清：“眼看着到了稻谷结穗的时候，可老天爷一个月的没下雨，地里禾苗快旱死了，老百姓怕今年闹饥荒，都开始囤米，咱家还囤了两百担呢。” 这么严重？ 苏莜想到每年到这个时候，梅子黄雨时节，合该阴雨连绵，可是今年气候异常，这一个月连一滴雨都没下。 “原本你父亲是要一同来的，可恰巧城外两个村的庄户人家，因水田浇灌而起了争斗，打得头破血流，他帮忙调解去了。”这事苏母随口一说，接着便同姐姐商量嫁妆的事了。 用了午饭，苏莜回到西厢房。 后院种着金桂，一到夏季上面的蝉鸣不断，白日人忙的时候，叫声低吟舒缓，等人一睡下，它便欢快高昂。你方唱罢我登场，此起彼伏不绝于耳。 小时候苏莜气急了，从傍晚起她蹲守在树下，一看见爬出来的知了猴，就捉出来放到盐水里，阻止它变成蝉，就这样一晚上能捉十来只。 第二日，母亲让厨房把知了猴炸成一盘菜，焦脆酥香，那个夏天知了猴被她捉的绝了迹。后来她被送到书堂，便没了这份闲心思，知了猴死灰复燃，愈演愈烈。 苏莜瘫在凉席上，思绪放空，那个噩梦又涌上心头。 父亲遭人诬陷死于狱中，家破人亡，孑然一身，有何九族让你去灭…… 这个梦她反反复复做了三四回，一模一样的梦境，梦中宫灯匕首金簪子清晰可见，甚至还能闻到夹杂着香气的血腥味。 父亲死于狱中，可他只是江都的司户参军，掌管户籍、田税、粮食仓库，并不涉及到盐税。 户籍，江都城里的人是有定数的，除了新生的、去世的、搬迁来去的，这些户籍才会有所变动，零零总总加起来，每年左不过上百户变动，不太可能出差错。 田税也是有定例的，江都城除了有功名的，分封爵位的，可以免除租税以外。 其余的百姓乡绅地主，田地皆上交三成租子，三成是按照当年的亩量匀着来的，去年的田税已经上交国库，今年田税还有两个月才到收缴的时候。 再有前些时日父亲在衙门忙于公务，就是把户籍田税清点一遍，账目文书细细矫对，应当是稳妥的。 那么唯一容易出岔子的，便是粮食仓库。想到这一个多月的干旱，再联想早晨看到百姓担着粮食的情景。 若是出现旱灾，朝廷让开仓放粮，结果粮库亏空，那父亲便是首当其冲，想到这里她的冷汗都冒了下来。 苏莜一咕噜从凉席上爬起，对小菊说：“你跟山竹说一声，若是父亲回来，立马向我禀报。” 小桔迷迷糊糊，揉着睡眼惺忪的睡眼：“姑娘你又做梦了！”