他的容貌仿佛还在眼前，姜琬心头有点酸，回应道：“是。” “姜诚仁在凛山书院读书的时候，老夫还年轻，那时候就知道他非池中物，果然一路考过去顺风顺水，只可惜他廷对时妄议嫡长之争，否则那年的状元必然是他。” 刘老先生还没有睁眼，说话也悠然绵长，但每个字落在姜琬耳中，就像有千斤那么重。 那是姜诚仁的人生，从别人口中听来，陌生又亲切。 “父亲他确然厉害，倒是小女读书极少，给父亲丢脸。” “怎么会，姜诚仁重读书，当初跟着他的小厮都被教着读了不少书，你是他女儿，他岂会不教你？” 姜琬心里苦涩，“刘老先生明鉴，小女情况有些特殊，父亲来不及教我，就过世了。” 刘老先生沉吟片刻，终于睁开双目，拿起一旁的龙井饮了一口，“是了，你出生之时，姜诚仁正在朝中沉浮，想来每日回家后也无心思再授课。”他抬眼，看过去，“姜琬？” 姜琬忙道：“是，小女单名一个‘琬’字。” “圭有琬者，润而无棱。你父亲希望你与他的性子迥然不同。”刘老先生的笑容里有点无奈，不过很快就消逝了，正色问，“你是否有读书的天赋？譬如一目十行、过目不忘。” “没有，小女天资平常。” “那你来吃这个苦作甚？听闻你已经定亲，等着嫁人便是。” 终于，这个问题姜琬猜着刘老先生会问，她也想过要不要摆出些大道理，说什么“读书明事理”、“万般皆下品惟有读书高”，但后来想了想，书院的先生见过那么些人，哪里看不穿一个小小的她。 于是开口便道：“小女想读书，是因为世人都说读书好；既是好事，做了必有益处。” “仅此而已？” “仅此而已。” 刘老先生又是好一会儿没说话，末了才道：“看来你父亲真的没有教过你什么……罢了，你明日起就来书院。只一点我要提前说与你，我与旁人不同，拜我为师，即使为女子，也要把该学的学完，且记在心里，不可有一丝懈怠。” 这就是应承了，从今往后，姜琬便多了位师父。 跪下欲行大礼，刘老先生连连摆手，“不必，我这里从来不闹虚文，你的束脩给的足够多，老夫自然会对你上心，只不过老夫的上心，对你来说不见得是件好事儿。” “还请先生明鉴，学生定会风雨无阻，若有哪日不来……” “我这里没有不来的说法，你敢逃课，我便亲自上门捉人。” 姜琬心中大定，又念及姜珠，“先生，这束脩不仅仅是为我，也是为我妹妹。” 刘老先生仿佛此刻才看到姜珠，“喔，知道了，两个人，五十两，也足够了。” 姜琬忽然明白为什么阮少宁说李老先生像山里的匪徒，这话十足像是把她和姜珠一道论斤卖了。 姜珠安安静静地福了福，脸上也颇见喜色，不管怎么说，进凛山书院读过书的女子，便是将来议亲，对方也会高看些许。 这是沾姜琬的光，她心里很清楚，出去后就小声道：“姐姐，那二十五两银子，还有束脩……” “等你以后有钱了再说。” 姜珠想了想，又问：“还多少？我听说放债的人都会收息……” 姜琬拿她这小气样儿没法，“就还二十五两，束脩算我送你的，行不行？”