腊月天，大雪撕绵扯絮般漫天袭来，寒气透过袄子直侵到骨头缝里。 曲府后园中，几个身强力壮的婆子正推搡着一个小丫头，连拖带拽地往西边角门上去。那小丫头穿着半旧的衣裳，形容单薄，却拼死抵抗，滚在地上哭喊。 “好奶奶，让我留着吧！有脸面的活不敢想，脏的累的使我去，或者叫我伺候奶奶们，奶奶们总有使唤得着的地方……” 婆子们上了年纪，行动不如她灵便，加上她又拼命挣脱，一时间几人竟按不住她一个，叫她钻空子跑了出去。 领头的婆子见半天抓不得人，怒上心头，便喊过路的小厮们做帮手，众人一齐围上来，将那丫头牢牢堵住。 等这婆子气喘吁吁地跟上来，先就飞起一脚踹到丫头身上，狠啐一口道：“下贱蹄子！谁敢留你？原以为你也懂些规矩，想着发卖到一个好人家也就罢了，你既要撒泼，干脆往窑子里卖个死契，看你老不老实！” 一听这话，小丫头更是惊惧交加，哭喊着连声讨饶。几个婆子哪里又是善茬，自然要先出了气，于是连拳带脚地招呼着。 这边正搅成一团，谁也未曾留意后面来人的动静，还只顾喊打。 “这是哪里的体统？见了人不说避开，还满嘴胡诌什么！” 众人一惊，回头看时，正是六姑娘身边的大丫鬟芊月。 只见芊月撑着伞走在前头，后面紧跟着一乘二人小轿，边上还有随侍的小丫头们。 “原来是李嬷嬷。”芊月瞥了领头的一眼，“又什么事兴师动众的？怎么还使唤小厮围丫头。倒把我们姑娘吓了一跳。” “这……芊月姑娘，今儿怎么从后园子绕路了？”领头的婆子赶上前讪笑着，朝轿内福了福身，“六姑娘好，老奴们不是有意冲撞，实在这丫头可恨……”话至一半，又想起小厮们在这里不妥，于是转头怪道，“还不散了？都杵在这干什么！” 小厮们这才回神似的，纷纷朝前磕了个头，起身慌张跑开。 “芊月姑娘有所不知，原是这丫头犯了事，我们姨娘说不敢要她，预备给她送到厨下去，想不到她竟厉害，园子里就撒起泼了。那起小子们也不晓事，闲站着看我们的热闹。”李嬷嬷心虚，边说边拿眼偷瞄芊月的脸色。 谁知这说话的工夫，那被按倒在雪地里的小丫头趁机叫嚷起来：“芊月姐姐！六姑娘！六姑娘救我！李嬷嬷要把我发卖到烟花巷子里！我冤枉啊，六姑娘——” 芊月听罢一竖眼睛，“郑姨娘屋里的事，别人哪里知道去？也与我们不相干。只是我们姑娘平日好性儿，倒让你们愈发没了规矩！也巧了，这会儿正要往老太太那里去呢，等姑娘回一回缘由，咱们再看！” 李嬷嬷一听慌了神。 六姑娘在府里是排不上号的小姐，下人们一时有了错处也不大追究，倒不用太怕，只是私下发卖奴才这一条可犯了大忌，一旦叫芊月这个好管事的捅了出去，不单他们底下人，就连郑姨娘也要受牵连。 正愁如何开解呢，只听轿内传出一把清亮的女声。 “芊月——” 曲仪琴在里面听了半天，她原不准备过问，打算只凭芊月去料理的，可话头越牵扯越大，她又一向不爱生事，只得出面缓和。 芊月应了声姑娘，站过轿边听吩咐。 仪琴半掀起小窗上的帘布，淡淡笑着道：“怎么吵吵闹闹的，叫人听了笑话。这丫头又是做什么的？” 那丫头被几个婆子押着，倒还是死命叫嚷。