衙门前，接踵而至的人群踏着泥尘，不仅是集声喊冤的书生，连同兖州来的流民亦闻讯而来。
一时长街上人满为患，涌如潮水的身影破开黄昏，撇下重重的晦暗。
“你们是要造反吗？”一官兵声嘶力竭地吼着，继而噌地一下拔出佩刀，也不顾来者何人，欲吓退身前围堵的人。
只见程如宁越步向前，猛地一抓，擎制住了那官兵拔刀的手，抬腿以膝顶腹，反手将那刀从其手里缴落。
此番工夫不过是两个呼吸的时间，接而那官兵反应过来时，惊怒之下连连招来了近处的官兵，嘴里还碎碎念着，“反了反了！拿下这群刁民！”
“怎么正当防卫从你们这嘴里说出来，就这么让人不舒服呢？”程如宁抬手将身后的人群护着，细眉一横，瞥了眼再度冲过来的官兵，赤手空拳地迎了上去。
凛然的刀锋不留余地袭来，程如宁闪身之间，眸底略过一丝狡黠。接着她竟是于半空中微晃着身形，直直贴着官兵手里的刀刃扑于地。
那握刀之人已是来不及收势，只见锋利的刀身划破程如宁的后背，旋即鲜红的血沿着薄刃流出，染红了程如宁的半边衣裳。
程如宁倒地之时，围观的百姓纷纷往后退去，一时骇然与恐慌游于其间。而不知谁大喊了一句，“官兵伤人了！官兵伤人了！”
群民情绪随之更加沸然，远处的七叶瞳孔骤然缩紧，他用力扒开周遭的人，奔向程如宁所在之处，将她半抱起身，“程如宁！”
“妹妹！”程遂安亦是察觉了此番变故，而他身陷拥挤的人潮里，根本挪不开半步。
程遂安当即急红了眼，怒吼向因伤人而无措的官兵，“你们府尹打算一直当个缩头乌龟躲着吗？日后给我们今日讨公道的人扣上暴民的帽子就可以万事大吉，可有想过百姓眼里看得最是清楚明白？！”
彼时七叶望着忍痛不语的程如宁，眉心紧聚，他沉声道：“不是说好苦肉计由我来的吗？你逞什么强？”
而程如宁学着他往日不屑的模样，照做着应了他话：“嘁，就你那三脚猫的功夫，万一被伤着落下个残疾，岂不是得不偿失？本小姐的身手可是……”
七叶直直打断了她还想自吹自擂的话，“不尊师长，等少主出来我便告你状去，罚你抄写个几百遍的课业。”
程如宁怔了好会儿，抬眼望着昏黄之中，那抱着自己的人近在咫尺的轮廓线，蓦地嘲了他一句：“七叶，你真幼稚。”
七叶小心避开着她后背的伤，瞧着她越发苍白的面色，挑眉道：“你还得寸进尺？”
程如宁听罢勾起唇，得意地笑着：“这次可是我赢了，轮不到你来出头了……”
石壁之上，幽微的烛火跳动，晃着来往狱卒巡逻的虚影。
江扶风倚靠在冰凉的墙角，蜷缩着身，不时阴冷的风浸骨，冻得她哆嗦着，半梦半醒。
忽一锁链叩开撞击门框的叮咣声响乍起，江扶风闻声睁开眼来，惺忪间，便见被狱卒打开的牢门处，一身形欣长，着锦衣大氅的男人提着衣摆跨入了牢房里。
借着模糊的灯火照面，江扶风陡然认出了来人——丞相。
丞相招手屏退了狱卒，兀自朝着江扶风处走近，也不顾牢房腌臜，于其对面盘腿坐下：“江少主。”
“丞相大人？”江扶风很是不解，满心疑窦地与丞相对视，“大人这个时辰来牢里找我，定不会是给我带来什么好消息的吧。”
却见丞相无奈地摇摇头，“这是没法的事，早朝过后又处理了许多邸报，连着兖州赈灾事宜亦需我审批。我适才抽出空来，听闻了扶摇书斋的事，前来牢房看看你。”
江扶风不明其用意