办……”
“妈妈！就是因为你一直忍让，他们才得寸进尺的！”
尤利娅气愤道，“上不了学就上不了，我早就说过不想去的！我在的时候，这附近哪个不长眼的敢来欺负我们？我就知道，一旦我不在就会变成这样！”
“那可是法兰皇家学院呐，孩子！就算是贵族家的孩子，如果过不了考试，想去也去不了啊。贫民区每年就只有六个名额，是区长可怜我们家，才把机会留给你的。你可不能辜负了人家。”
哈妮苦口婆心地劝道，“我知道你一心想要赚钱养家，但人要往前看——等你从学校毕业，将来就是体面人了，什么样的好工作找不到，不比留在这里做苦力强吗？”
“可是，就算我等得到那时候，你能等到吗？弟弟妹妹们能吗？”
弟妹们营养不良的面孔和瘦弱的身躯映入眼帘，尤利娅心疼地望着他们，不由对那些在法兰学院中无忧无虑、不愁吃穿的学生们更恨了几分，“您放心，我今天不去找西区那几个混混的麻烦，但这笔账我迟早要找他们算。我等下去中心区一趟。你不要担心，我只是去交钱——这些都是我在学校勤工俭学赚来的，够交好几个月呢，这样一来巡逻队应该也不会再来找麻烦了。”
“巡逻队的人也是可恶！当初说得好听，建立巡逻队是为了维护区里的秩序，结果他们不仅放任西区那群王八蛋作恶，还逼走了南区好几户人家。”
说话的是凯力，他在去找区长交钱的路上被从西区来的混混打劫，不仅丢了钱，还被打了一顿。
“哥哥，他们是还不上钱，所以被赶走的吗？”
年幼的女孩仰着脸问道，凯力点了点头。一旁另一个孩子也连忙插话：“那尤利娅姐姐交了钱之后，我们就不会被赶走了吧？”
“不会的，谁也别想赶我们走。”
得到了尤利娅肯定的回答，孩子们这才松了口气。
“我们为什么欠他们的钱呢？”
“是上次家里没有食物的时候，找他们借的吗？”
“借了很多吗？为什么还了那么久还没还清呢？”
孩子们七嘴八舌地讨论起来。他们不是没有从邻居唉声叹气的聊天中听说过原因，但对他们的年纪来说，那些有关借贷和利息的内容太深奥了，他们听不懂。
哈妮是在伤到腿的时候，为了治腿还有安葬丈夫，被迫背上债务的。她把如今家里处境艰难的原因归咎到了自己身上，但实际上，为了控制整个贫民区，中心区的统治者们总会想办法让居民欠上难以偿还的巨额债务。
“尤利娅……你去上学，我本来应该给你准备些上学的物什，但家里没剩下什么能用的了，只有这个……你一定要拿着。”
说着，哈妮从衣服下面摸出来一只布质的护腕，“本来该做一双的，但布料太少了……你常常舞刀弄枪的，多少能保护一下常用的那只手腕。我知道缝得不够好，如果有更好的，你就把它丢了……”
“哪有什么更好的？您做的东西都是最好的！”尤利娅接过护腕，当着哈妮的面把它戴在了右手腕上，“你看，戴起来正好。我怎么舍得丢掉呢？”
“你喜欢就好。唉……尤利娅，好孩子。可怜你没生在一个好人家。也怪我没本事……”
“妈妈，你不要这样说。没有你的话，我和弟弟妹妹们可能早就没命了。你放心养伤，钱的事也好，那帮混混也好，我都会摆平的。”
尤利娅安慰着母亲，一边站起身来，
“好了，我要走了。妈妈可就交给你们了。”
“放心吧，姐姐！你不在的时候，妈妈和弟弟妹妹就交给我来保护！”
凯力用力擦了擦