东尼这样的西洋人而言，在“激进攘夷之风”仍未消停的当下，擅离居留地是一种绝对称不上“理智”、“安全”的行为。 尽管为掩人耳目，他们都做了变装，但这也不能百分百地确保万无一失。 倘若在街上或是别的什么公共场所里，艾洛蒂他们的头巾、面巾掉了，西洋人特有的头发、五官显露了出来，那么极有可能会招来难以挽回的苦果。 但纵使如此，这对爷孙依旧义无反顾地接受邀请，来到试卫馆。 换作平常的话，木下舞高低得数落艾洛蒂几句，怎能在没有足量人手陪同的情况下随意离开居留地？你不知道江户现在还很乱吗？ 可现在，任凭木下舞绞尽脑汁，她也想不出半句责备的话语。 因为她很理解艾洛蒂的心情。 担心青登的处境，担心到坐立不安，迫切地想要为青登做些什么……这样子的心情，她感同身受。 既然感同身受，那木下舞又哪里狠得下心去指责艾洛蒂呢？ 更况且，木下舞根本没有站得住脚的立场去责备艾洛蒂——她和这位金发萝莉完全是半斤八两！ 桐生本计划让木下舞留守千事屋，他一人来试卫馆即可，但遭到心绪不宁，完全没办法在家里安稳坐立的木下舞的严词拒绝。 桐生拗不过木下舞，无奈之下，只好让木下舞同行。 木下舞与艾洛蒂相拥片刻后，放开了彼此。 就在这时，木下舞蓦地感到身后传来一股闪亮亮的逼人气息。 如此强的气场……木下舞哪怕不用眼睛去看，也知道来者是谁。 她微蹙眉头，转头后望——果不其然，某位喜穿蓝装的大和抚子，正袅袅婷婷地站在她的背后。 佐那子：“……” 木下舞：“……” 二女四目对视。 沉重的沉默在她们之间累积。 “……你来了啊。” 木下舞率先打破沉默。 “嗯……好久不见了。” 佐那子面无表情地回应。 明明二女都不再沉默，双方还互打了声招呼，但蓄积在她们之间的让人有窒息之感的紧张氛围，却不仅一点儿也不见少，反而还有愈来愈浓、愈来愈烈之势。 不管是在何时何地，木下舞都看佐那子不顺眼——佐那子亦然。 拌个几句嘴、不动声色地阴阳对方——此乃佐那子和木下舞的日常相处方式。 只不过，木下舞也好，佐那子也罢，在此时、在此地，都没有那个闲心去和对方吵架。 于是，她们很有默契地同时扭过头去，既不再和对方说话，也不再看对方一眼。 …… …… 约莫10分钟之后—— “老夫乃天然理心流宗家三代目掌门、试卫馆馆主：近藤周助！” 周助举起手里的茶杯，遥敬前方的桐生等人。 不管是出于辈分的关系，还是为了聊表地主之谊，都理应由身为试卫馆之主的周助来致上开场词。 “在此，请先容许老夫代表试卫馆全员，对诸位的到来表示衷心的感谢！” 众人可不是为开联谊而来的，周助对此自是心知肚明。 所以，他并没有连篇累牍地发表毫无营养的陈词滥调。 <