宋穆的询问，脸上的神色却是陡然闪呼，然后面露犹豫，才缓缓说道。 “状元公，我如今……已经不读书了。” “什么？这是为何？” “王叔当初可是极力主张你读书，你如今已经是童生巅峰，何言放弃？” 宋穆对此颇为惊讶，这王如虎虽然出身不比他人，但是胜在有一股灵气，家中又罕见的十分支持。 这般戛然而止，令宋穆觉得很是痛惜。 而王如虎此刻表现的倒是平静，只是看向宋穆说道。 “我十四岁入了童生之后，就一直参加院试，可是……屡试不第。” “而且去年，父亲上山寻山货，却突遇勐虎，被咬伤手脚捡了条命，直到现在都还卧病在家。” “家中弟妹皆幼小，所以我……” “王叔出了这等事情？” 宋穆神色震惊，心中也有些愧疚，这段时间自己回到了石阳县城之中，便一直忙着张罗宋家书册的事情。 又因为这段时间城中关于自己要去私塾教书的事情，铺天盖地的百姓纷至沓来，宋穆也是一直在家避风头。 只依稀记得二叔提过一句，但当时自己似乎并没有过分在意。 宋穆当下便是抓着对方的袖子，然后开口说道。 “走，我们这就去看看王叔，若不是如虎你今日在这里，我竟然对此一无所知。” 而这时候私塾的一位先生正往着这边来，与宋穆拱了拱手，又将一吊钱放在了对方的手中。 王如虎这才解释道。 “是宋二爷体谅我家中情形，这私塾和街坊平日的肉食都从我家肉铺拿，家里人才能吃饱穿暖。” 宋穆听到这话的却是更是一凛，这王如虎竟然子承父业，继续做了屠户。 并非宋穆觉得做屠户有什么不好，可这般一个有些天赋的学子就要这般泯然众人，宋穆实是觉得痛心。 宋穆当下便看着这憨厚的少年，沉声说道。 “莫要有所顾虑，王叔当初救过我一命，往后你该读书，还来读书。” 王如虎听到此话也是陡然精神一顿，那眼中也是闪过几分神采，有些不知所措的点了点头。 很快宋穆几人便到了王屠户的家中，肉铺今日还开着，只是生意惨澹，门可罗雀，而且隐隐约约还有一阵熬煮汤药的气味传出。 王如虎先一步走了进去，然后就朝着里面说话。 “爹，状元公来看您了！” 宋穆紧接着迈步走了进去，肉铺过后的院子里逼仄，王屠户的媳妇正熬着汤药，两个小些的孩子站在一旁，怯生生的看着宋穆和李栋走进来。 李栋对于这等居所非但没有嫌弃，竟还四处打量，而宋穆朝着王婶拱了拱手，便也走进屋里。 屋里传来一阵响动，宋穆走进门口便见到其中的床榻上，一个干瘦汉子正吃力的直起身。 “状元公。” “王叔！” 宋穆连忙上前，却见到往前虎背熊腰的汉子，如今面容枯瘦，头上还有白发滋生。 此刻对方半靠在床上，虽然似乎先一步用衣物盖住了身上，可宋穆仍旧看清楚了情况。 他的一条小腿不见了踪迹，右手手掌残缺，正值初夏时节，对方穿着一件薄衣，隐隐还能见到其胸前好几条狰狞的疤痕。 面色苍