里就交给你了。” 拍了拍贺鼎的肩，抛下投案的人，大摇大摆地走了。 贺鼎看着他的背影，心里一阵唾弃：我呸！ ——拿钱的时候，到不推迟，一让你干点活，跑得比什么都快。 但人家都走了，他能有什么办法呢？ 只能自己顶上。 “状纸拿来了吧？” “拿来了，在这里。”赵连从怀里掏出了一张按了血手印的状纸，递了过去，“麻烦你了，大人。” 虽然上面已经打过招呼了，但赵连不敢大意。 他一个小喽啰，可不敢得罪人家衙役。 “等着。” 贺鼎拿了状纸，到里面“上报”去了。 整座衙署坐北朝南，呈轴对称布局，南北轴线长是东西宽度的两倍，占地面积约有四亩地，还是比较大的。 这个时候时辰还早，县长戴正德根本就还没有起。 也是，这么一个小地方，天高皇帝远，在这里他就是最大的 官，爱起就起，不爱起就不起，谁又能拿他怎么办呢？ 其实戴县长也是一个“可怜人”，他寒门苦读，一朝高中，虽然没有入榜单前三，但也在一甲的队伍里。 原以为，就算再差，也能留京当个小官吧，不成想，拿到“官封”的时候，却是流落一个听都没听过的地方当县丞。 好不容易熬走了上一任，他也只能当一个县长，连隔壁更大一些县镇的“县令”都轮不到他。 如此失忆，曾经的雄心壮志早就消耗在了无情的岁月之下。 “敲什么敲？” 忽然有人敲门，还在床上搂着小妾睡得正香的戴县长心情极其不爽，他恶劣地说道：“不是说了吗，没事不要来找本官，找管家去。” “大人，”贺鼎恭敬地在外面说道，“有人送钱来了。” “送钱？！”一听这两个字，戴县长哪里还睡得着，立马坐了起来，“赶紧把人给本官安排好了，升堂……” …… 因为大半夜都还在下雨，通村小道早就被早起的人们踩得一脚泥泞。 朱里正这一夜睡得不甚安稳，早早地起了床。 当他到达朱老三、朱老四家的院子时，潜泉村的里正、族长已经在那里了。 朱老三、朱老四家的院子里，朱二妹的灵堂还摆得好好的。 “你们怎么不多睡一会儿？”朱里正说道。 钱族长露出了一个苦涩的表情，说道：“昨天晚上一直打雷，一声接 着一声的，哪睡得着啊？朱里正，你就实话实说吧，你们到底要怎么办？” “是啊，朱里正，你们给句实话，这样搞得我们不上不下的，心里特不是滋味。” “我们的诚意已经在这里摆着了，你们说句实话，我们心里也有底一些。” …… 朱里正能说什么呢？难道他能说，他在配合朱大娘“拖延”时间吗？ “别急，我们朱家村又不是不提供吃住，有什么事情慢慢说。”他道，“再说了，这事也不是一时半会儿能够谈好的。” 潜泉村的几个人对视了一眼，说道：“那……要不然，把老钱跟他儿子给请过来，我们坐在一起，敞亮了说话？” 朱里正诧异：“把他们请过来干嘛？那两人还在朱大娘那里关着呢。” “就是关着，才要