左军的前锋此时捉了些吴人斥候，拷问后得知，吴人的水师还在巢湖处观望。于是汉军就决定性先试探性的进攻一次。杨秋率六千人渡过淝水，徒步涉山去攻打吴人坞寨。吴人见汉军步入河滩，立刻下山来战，对着在泥泞中缓步慢行的汉卒大放箭雨，很多汉军还没摸到山脚，就被射成了刺猬，只得后退从长计议。 在这种情况下，刘燮与诸将商议，决定效仿陈冲在入蜀时的战术，以营对营。令王凌在烟墩山处先架设浮桥，然后就地在河滩上铺设木板，修建营地。一旦有了桥头堡，汉军的根基自然也就站稳了。可这也大大拖慢了汉军进攻的速度，一直到八月中旬，吴人不能阻挠汉军建营，汉军也不能攻破吴人坞寨。 而另一边，吴人的三吴军势也顺利赶到淮南，他们得到荆楚吴军获胜的消息后，士气已然大振，此时也终于浩浩荡荡地驶入芍陂大泽。