跟不上包拯飞快的聪慧。
“就算丐子凌乱哄抢，你也会看到许多乱抓的手对吧？”包拯说道，“有没有奇怪的手？”
“我倒是忙着收起字纸来着……”小艾想到，丐子们太混乱，她又不忍心驱赶，只能连忙抢救被摸脏的纸张。那时她似乎发现……
包拯的手还停留在指头印中明显尖细的那些痕迹上。小艾尽量驱散一头雾水，费力地想了想，“哎呀！包大娘……”
她抱住包大娘的臂弯，真心想要奉献出自己知道的一切，就算她不理解复杂的谜案，她也想帮助包拯找出真相。
“我是不是突然和你说，多盛些米粥来，‘这里有非常瘦弱的人呢！’”
包大娘拍拍小艾的手背，“我着急忙慌盛了给你，你端着碗还叫，‘老人家？老人家！’结果又胡乱施舍给丐子们了，我也不知道你在喊什么呀。”
“可是我……”小艾急切地说道，“那是因为我真的看到了特别苍老的……”
“特别苍老的手？！”包拯凌厉地说道，“极度枯皱、仿佛开裂树皮般瘦细的手，对吧？”
“你怎么知道？”小艾吃惊不已。
“娘，你们出去施舍，也就是日暮前的事情，是不是？”包拯用力握了一下拳头，“那人还在！不想继续做点什么的话，早就溜了！”
“包拯，你在说什么？”沈良听出机锋，顿时热血上涌。
“我早就觉得奇怪了！”包拯拉住沈良，将他脑海中最后一块七巧板拆解出来，“我在丐子们乱抓吃食的手中看到过两次。一只极度枯皱有如老树的手，第一次是在高丽使团进城时，第二次是两位皇子都已丧命、高丽使团前往城外时。”
包拯眼神惊亮，“那只手的主人，在整个凶案蔓延期间，一直在庐州城内！”
“极度枯皱……”沈良本是多年衙门官差，又刚猛智慧，立刻调动起捕快的敏感，和包拯同心思考，“如果按你所说，枯瘦褶皱程度绝对异于常人的话，手是这样，可以推断出整个身形大概也是这样！”
“如果有那种绝对枯瘦的身形，即使从通风天窗那种狭窄口子进出，也并非全无可能。”包拯啧了一声，“那种异常的枯瘦，会不会是因为什么奇症，或是某种异样功夫导致的痛苦？”
他一把按住沈良的臂膀，“按你们武林中人的传说，会不会有那种使自己的身体充盈起来、维持生命的什么邪功？”
“我实在跟不上你的想法了！”连沈良也吃不消包拯运转太快的智慧。
“如果有一种逻辑，可以同时串联起极枯身形、进出密室以及杀人目的……”包拯想起公孙策带给他的灵感，公孙策曾说，凶手杀人目的可能就是为了吸取血液！
“用别人的血充盈自己枯树般的身体，或许真的存在这种邪功！”包拯打了个响指，“重要的是，那个人还在庐州城，竟然还在啊！”
他现在要确认最后一点，这是能在今晚的破案死线之前破开真相的重要环节。
“如果我的推测基本正确……”包拯将字纸还给沈良，“沈大哥，去来仪阁！”
“来仪阁都快成你家啦！”包大娘跟着着急，她眼看傻儿子这些天就差住在来仪阁了，她也真心担忧这案子的最终结果。
“小艾！”沈良连忙将字纸都给小艾，安抚地抱了一下她的臂膀，不及解释，转头跟着包拯冲出门去。
等到了来仪阁，在守卫们惊诧的眼神下，两人仰望天际来回乱转。
“小楼相接、高檐连片。”包拯说道，“从屋顶潜行进出的难度真是不小，所以一定是相当厉害的高手。”
“你老看着屋顶，是觉得……”沈良心中一动，看向凶案