，负责看望醉欢湖四周宫道的一位侍臣于昨晚上吊自尽，而与他同屋的另一位侍臣被抓去审讯的途中突然中毒身亡。”他顿了顿，接着道:“自尽的那位侍臣原姓楚。是与楚確老先生一脉相承的旁系之属。”
燕清安听得背脊发凉。
一连死了三位宫人，这一套连环计真是使得绝妙，招招都是冲着萧应祁去的。
红鸳漫不经心地听着，末了还不忘提一嘴:“燕丫头，你可听明白了？”
燕清安一怔，愈加不敢抬头:“是。弟子明白了。”
主座上的女子起身，宽大的裙摆逶迤在地，更似一瓣青莲，清新脱俗又自带媚气，她随手抽出两册不知为何物的古籍，扔在案几上:“此事你无意插足，并非是你的责任，可不代表你没错。你最大的错处便是对我隐瞒至今。”
跪在地上的小女孩委屈巴巴，瘪瘪嘴，却又不敢让红鸳瞧见，听到一句冷冰冰的“你先起来吧”才迅速收敛了脸上的表情，抖抖身子站得倒是端正。
红鸳微微抬起下巴，示意燕清安走上前来:“方才我与宗练对弈，棋局未尽，你来替他先解了这局。”
燕清安一愣，往案几上望去，果真发现红鸳面前摆着一局残棋局。
宗练闻言哂笑:“大人，您又不是不知道这小妮子几斤几两，犯不着这么因为小错为难她。”
燕清安用眼神狠狠地剜了宗练几眼。实话说，她读书习字虽快，但棋艺的确不精。哪怕她自小看着红鸳自弈长大，如今还是没有摸清黑白之道，为此也不止一次被宗练笑话过。
红鸳却是置若罔闻，踱至书案的棋盘之旁，素手轻捻黑子放于盘格。黑玉打磨的棋子温润圆滑，愈发衬得她手皓如霜雪。
见状，她也不好推辞，犹豫了会儿，还是腆着脸皮上前去陪着红鸳一道拿起白子。她反复看着棋盘上的散落的棋子，怎么都看不出门道，加之今日她本就心神不宁，踌躇着才下了几子，便败下阵来。
她悄悄抬起眼看了看红鸳，然后红着脸窘迫道:“弟子愚钝，本不该搅了师父雅致。”
红鸳不以为意，伸手扶正发间珠钗，然后指指棋盘：“罢了，我本不是为和你切磋棋艺。丫头，你瞧着这些棋子棋盘，你看到了什么？”
看到了什么？棋盘六十四格，但因她棋艺不佳，盘面上可怜地散落点点白子，局面又算不上错综复杂，这问题着实奇怪了些。燕清安不知红鸳用意，疑惑地抬起头，不确定道：“黑子与白子？”
红鸳摇了摇头，继续等着燕清安的答案。
燕清安复又低头，思虑半晌：“进退攻守？”
红鸳被她的回答逗笑，妩媚得像清水池里摄人心魄的红莲：“是局内局外。”
燕清安心头一滞，隐约有一种心虚的感觉。她吸足一口气，不再发声，安静地听着红鸳教诲。
红鸳抬手，将棋子一粒一粒扔进棋盒，不急不缓，慢条斯理：“你受教于我八年之久，我除却教你读书识字作诗，为你讲解大临之史，为官之道，还有一样未曾教你，”她顿顿手，复又看向燕清安:“那便是‘独善其身’。”
“身处后宫，并非妃嫔才受用得起这个词，为官也是一样的道理。”
香炉里的香已燃尽一柱，点点火光尽数泯灭，余下灰白的烬，几欲跌落。红鸳伸手将发上的银钗抽出，轻轻拨弄香炉内的香灰。
她这是在提醒自己，不要因宫中的勾心斗角惹火上身吗？
“宫内局势你现下明了了，那你可是明白了？九殿下这一事，并非你有意插足，可这趟浑水你终究是搅进来了，从今往后，类似的事情只会多不会少，那时候，你该如何自处？”
红鸳见她默