“翼德, 这是周瑜他爹啊。”孙策大踏步走到周异身旁，着急道：“有话好好说, 别揪衣领啊，伯父都快喘不过气来了！” 认出这是以前常来自家找周瑜玩耍的孙家大郎，周异不由诧异道：“孙郎怎么在这里？” 在军中切磋过的孙策和张飞不打不相识，并肩作战中关系已经亲近了不少。听他这么说，张飞就松了手，反正这高高瘦瘦的文人在自己面前也跑不掉。他端详着面前的中年男人，和周瑜还真有点相似：“难怪他也知道那条密道。” “看来是误会一场, 快快松手。”荀彧连忙走过来，亲自辨认, 认出来了故人：他先前在洛阳为官时, 曾和尚未辞官的周异见过几次，有些许交情在。 “文若，许久不见。”周异无奈一笑, 拱手道：“听孙郎和这位勇士所说, 想必我儿是将舒县密道告知了, 莫非他也在此处？” “正是, 伯符去请周瑜来。”荀彧连忙请周异坐下。 “诺！”孙策应着，飞奔出帐了。 荀彧拿出自己珍藏的茶叶，亲自为周异泡了一杯茶, 绿茶的清香味很快在帐内弥漫开来。 周异摩挲着茶杯, 笑道：“京城一别，没想到再次见面竟是这般光景。”在这个车马都很慢的乱世, 往往告别就意味着此生难见，周异也有些唏嘘。 荀彧淡然道：“周兄还是当年的模样，倒是没什么改变。” 在寒暄过后, 周异便将袖中族长周忠写给豫州刺史燕绥的投效信呈上。 荀彧修长的手指抚过信件，看完后神色动容：“没想到以稳重著称的周家，会压上一场豪赌。” “文若很意外吗？”周异神情从容：“周家，不过是顺势而为罢了。这天下，很快就不用依靠世家来治理了。” “这么一说也很有道理，算是意料之外，情理之中。” 周异自信道：“周氏子弟不需要倚仗家世围观，我也相信瑜儿的本事。” “这样的大势也是好事，真才实学才能为官，这样官场能少许多沽名钓誉之徒。”荀彧将信合起：“使君收到信件后，也会大感欣慰的。” 这算是变相承诺了，周异微微松了口气：“那咱们接下来是不是可以商量下破舒城的事情了？” 荀彧拱手笑道：“好，有周兄相助，想来这番兵力损耗可以降到最低了。” “文若真是谦虚了，以豫州兵器之利和攻城之械，本来就不会有大的伤亡。” 在冷兵器时代，铠甲和武器乃是军队的第一大倚仗。黄军贼溃败得快，昔年能被皇甫嵩以一敌十压着打，最大的不足就是大部分兵卒连铠甲和兵器都没有，扛着锄头就上战场。其实，多年没有经过大战的扬州武器都是些寻常的刀枪，有些生铁打造的长刀还容易断裂，根本经不起豫州兵的攻击。 周异在阳城用高价买过当地打铁铺出品的锄头和菜刀，带回来给家中族兄们看，众人都对其坚韧程度惊叹不已。 连寻常的农具都能锻造成这样，可见豫州的高炉炼铁技术已远远领先其他州郡。 “还是要速战速决，尽量减少伤亡啊，”荀彧叹了口气：“我将这些兵卒们从家乡带出去，当然想让他们全部平安归乡。” 有了周家相助，作战计划进展便更加顺利。城中本来就有五百混进去的内应，当夜，更多的豫州军通过地道潜入了舒城，藏在了周家大宅偏僻的宅院中。 翌日晚上，利用稻草人和足足有五层楼高的临冲车吸引舒县注意力