楚王生病，令尹子兰也显得衰老，看上去精神头还不如黄歇，其实子兰比黄歇岁数小。为着黄歇归国，子兰亲自带着刚到不久的太子迎出城外。看见子兰和太子在一起，黄歇的心放下了一大半：政局并未脱离控制。同时迎接的，还有新晋的大司马景阳。景阳其人，好酒好色，而且最爱酒后乱性，黄歇对他没有什么好感，但既然已经被提到如此高位，自然要礼敬。 入城后，黄歇首先拜谒了楚王。楚王的确病得不轻，无力行走，吃得也少。但他见到黄歇十分高兴，就命设宴。楚王、黄歇和子兰兄弟三人聚在一起，楚王许多天来第一次喝了一整碗粥，还吃了些果品鱼肉；在席间侍候的只有太子。席间，楚王让子兰向黄歇仔细介绍朝内的政局，以及各种势力分配。目前，从故郢出来的老势力大致集中在景阳周围，而陈地的新势力，则以项氏为代表。 经过近十年的休养生息，楚国的国力得到很大恢复，十年生聚的目标基本实现。车库也日渐充实。 黄歇则介绍了秦国的形势。秦国虽然经历了更换相国、太子丧命和太后去世等一系列变动，但在秦王的控制下，朝局始终不乱。 子兰问道：“闻太后专权，穰侯等各自营私，其状若何？” 黄歇道：“秦王即位四十载，以纯孝闻于天下。方其为质于燕也，孤身在外，何有他助。及其归也，乃有穰侯、华阳、向寿之辈，皆太后之弟，复有泾阳、高陵之辈，皆太后之子。此诸子虽曰贵戚，其实干才，非但以亲显于国也。穰侯等皆四方征伐，战无不胜；泾阳、高陵，镇压戎狄，未曾少懈。穰侯三免相，而三复。至张禄出，皆服其善。穰侯卒，泾阳代为陶守，亦任其事于外臣。盖天明则日月不明，是故君在内主其运，臣在外主其事，一本之于秦法，事简而备，吏不劳而成。是故虽屡战，而力愈完也。其势不可敌。今伐韩，其势必能成。” 子兰道：“楚人多有劝助韩者……” 黄歇道：“不可。小助之则无益，空与秦绝。大助之则楚亦伤矣。惟当坐观而已。” 楚王道：“十年生聚，得之不易，未可一旦而弃之。但谨守其机，以待时也。” 子兰道：“十年生聚，臣已办矣。心力憔悴，华发早生。十年教训，其力有不逮。左徒归，臣当退矣！” 黄歇道：“兄弟同心，子兰焉得退也！” 楚王道：“吾命不久矣！即吾在时，子兰主之，黄歇善佐之。吾往矣，愿子歇善辅子完。” 黄歇还要推辞，楚王即呼太子近前，道：“左徒辅汝十年，令汝日进。吾死之后，汝当父事左徒，未可怠也！” 太子当即伏拜道：“谨奉教！” 又转向伏拜黄歇道：“愿歇父勿以完不肖而弃之，早晚诲之训之！” 黄歇知到大事已成，太子即位已无障碍，但丝毫没有轻松的感觉：复兴楚国的重任依然沉重。 第二天，楚王宣召随侍的姬妾中，就没有了那些儿子已经成年的姬妾，一般都是年轻尚未生育的女孩。以前经常侍候的阳文君没有再被召入，她的两个儿子，则被命于室外侍奉太子。 太子就居住在室外，寸步不离。子兰和黄歇轮流住在殿外偏间。楚王有命，由太子传子兰或黄歇，再曲他们传达给各有司。各地的报告也由各有司汇总后，报给子兰或黄歇，再和太子、楚王商议后，拟出意见，下发各司。开始，子兰和黄歇共同参议；渐渐的，子兰自称老病，黄歇值班的时间越来越多，许多重大朝政，主要就由黄歇斟酌办理。 黄歇密切关注着白起围攻野王的战事，从每