，娘啊，咱们爬起来了。”
晏修竹哭道：“娘啊，咱们抗住了。”
“我知道，知道。”季氏搂着两个儿子，流着泪，笑道：“戒骄戒狂，来日方长。”
“是，娘！”
晏天梁大声应和，“是，祖母！”
·
无数根铁链从房梁垂下，中央那一根垂下分作了八条细链，吊着一个铁圈，圈内凹陷，有八根铁刺，刺上插着八根成年男子手腕粗的蜡烛。
烛火明亮，照见下方血池，池上搭建着刑台，台上吊着一个人，正在受鞭刑，鞭鞭带血。
刑堂后殿，罗汉床上，谢懿之斜倚引枕，一腿曲起，一手执酒杯，聆听惨叫，晏青瓷坐在脚踏上，两手捂着耳朵，瑟瑟发抖。
少顷，鞭刑毕，一盆盐水泼了下去，原本已经被打的叫声虚弱的汤善顿时浑身抽搐，扯着嗓子哀嚎。
汤善喘着粗气道：“别打了，我什么都说，再不敢耍小聪明。”
顾延业在血池里涮洗鞭子，冷冷道：“从头说起，细细的说，若有隐瞒，再上拶刑。”
汤善哭道：“我敢说，顾侯爷真敢听吗，还是禀告陛下吧，只怕陛下也不敢揭开这个盖子。”
“朕就在这儿，你说，朕听着。”
汤善哭声一顿，看向声音来处，那里漆黑一片，只有些许月光从两侧洒落在地上。
汤善再度大哭，“陛下，臣悔之晚矣啊。事情起因还在臣犯了贪罪，臣身为太仆寺卿，名义上管着马政的是臣，可臣究竟只是明面上的傀儡罢了，下头人弄鬼，孝敬了臣十万两银子封臣的嘴，臣一时把持不住就犯了罪了，近来陛下查治贪官污吏查的紧，臣怕啊，臣怕下一个在大朝会上被千刀万剐的就是臣啊，臣就动了歪心思。”
惨叫声没了，晏青瓷终于能喘口气，又突然听见这样的秘辛，恨不能立时聋了。
“陛下，后宫不能干政对吧，我不能听的。”晏青瓷凑到谢懿之耳边，把声音压的小小的，一只脚已经摸索着探到了地上，恨不能插上翅膀飞出去。
谢懿之把她拽到怀里，也把声音压的低低的，“你在后宫之列吗？”
晏青瓷捂着被热气熏到的耳朵，身子颤巍巍发飘。
“是他们，他们选中了臣的宠妾谭氏，设套陷害谭氏让谭氏在路上羞辱晏氏，犯下大不敬之罪以试探陛下的态度，事已至此，臣不得不入局，又有人找到臣，答应给臣十万两银子，让臣去把晏氏一家灭杀在摇篮之中，臣原是想着先把十万两银子弄到手，再拿着这些银子找陛下自首的，陛下啊，臣早已知罪，只是想等一个机会赎罪罢了。”
顾延业冷笑，“他们是谁？若能检举出一二大鳄来，可算你将功抵罪。”
汤善摇头，“是一个死士找上来的，臣不知是谁。”
谢懿之低低笑出声，“接着上刑。”
“是。”
汤善两眼瞪大，惊恐的无以名状。
随着顾延业一挥手，便见，一行小吏快速的走上刑台，将拶子套在了他手指上，用力收紧，收紧，再收紧。
“啊——”
圆月低垂如挂树梢，落叶萧萧，月华似冷烟般流照了进来，笼着罗汉床上的一双人，谢懿之慢品杯中酒，赏红枫坠地，听拶指残曲，怡然自得，晏青瓷缩在谢懿之怀里，小小的一团，捂着耳，咬着唇。
一盏茶后，拶刑毕，一盆热水兜头浇下，汤善还魂，抖着嘴唇道：“陛下，臣把银子补上，爵位也求您剥去，但求饶臣一命，让臣苟且偷生，求陛下看在端阳长公主的面儿上，让臣活着，活着就行啊。”
顾延业冷笑道：“有人给你银子要你灭杀晏家