上，吴知府夫妻二人作陪，原也只聊些镇江府的风俗趣事，聊着聊着，吴夫人就借着一道莲子羹的寓意问起殷侗。
“小公爷妻儿此番可有一同前来？”
吴知府听老妻开口，顿然明白什么，斥了一句：“不该问的别问。”
吴夫人讶然，又不死心，“我是想着，若是小公爷的家眷也来了，我也要办个宴席招待一二，才不失礼。”
吴知府没理老妻，端起酒杯向殷侗赔罪，“小公爷息怒，内子久待内宅不知外情，还请海涵。”
殷侗放下筷子，“无事，”端起酒杯抿了一口，“我未娶妻生子全京城都知道，吴夫人的好意心领了。”
吴夫人听到殷侗未娶妻生子，眉开眼笑道：“小公爷客气了，我这里有一桩好……”
“你再去做两道下酒菜来，”吴知府打断了妻子的话，“少放些糖，多放些辣。”他观察到殷侗的饮食喜好。
知道丈夫是想支开她，吴夫人没法，只能退下。
后院，吴白苓遣丫鬟去前头打听消息，得知殷侗未娶妻生子时，高兴非常，“他未娶，我未嫁，这不就是天定的缘分吗。”
吴夫人亲自下厨做了两道酒菜，便没再上席。
刚回到后院，女儿就过来给她请安，“娘，你何时替我说定？”
“没见过你这么没羞没臊的，”吴夫人嗔怪，“你爹在席上拦住了我的话头，待晚间我再问问缘由。”
吴氏心里也不愿意放下这么一桩好亲事，自是要争取。
吴白苓没待多久就走。
彼时吴知府正好送殷侗离开，经过花园时，装作看景色的吴白苓听到动静，上前来拜见，“这位就是今日来家里拜会的客人吗？”
吴白苓媚眼如丝，含羞带怯看了殷侗几秒，才垂下眼眸。
吴知府皱眉，“你在这里干什么？”
吴白苓耳根红红，找了个借口：“赏景。”
这借口实在蹩脚，如今入冬，花园中的花草全是枯枝残叶，哪里来的景可赏。
吴知府感觉老脸都快丢光了，暗暗觑看殷侗的脸色，硬声命令丫鬟带小姐回屋。
殷侗至始至终都没看过吴白苓一眼，全当她是一团空气。
吴知府送走殷侗回到后宅，就被妻女二人拦在厅堂。
吴知府正生气丢脸呢，进了屋也不说话。
吴白苓心里着急，拉了拉吴夫人的衣袖，催促她问。
吴夫人无法，只得开口，“老爷，小公爷未娶妻生子，为何不能配我家苓儿？可是介意他的名声？”
吴知府梗着脖子喝闷茶，就是不开口。
吴夫人着急，“老爷！”
吴白苓也急，“爹！”
吴知府把茶水吞下去，才缓缓开口：“小公爷自有纨绔之称，并非良配。”
“纨绔怎么了，小公爷那样好，是纨绔又如此。”吴白苓不知天高地厚道。
啪——
吴知府重重拍了下桌子，把母女两人吓得不轻。
“他自小就出入烟柳之地，纵情酒色，荒淫好赌，无一不做，”吴知府吹鼻子瞪眼道，“不然你以为他为何身份如此显赫，如今也二十有五了，还未娶妻？”
吴夫人听了心惊，她从前只知其一不知其二，这样的男子怎堪为夫。
可他家的权势那样盛大，若是错过了也可惜，但叫女儿去吃薄情郎的苦，她也不愿。
左思右想，开始劝谏女儿，“苓儿，小公爷虽好，但是在不堪为配，过些日子娘再替你挑些好的。”
吴白苓对殷侗一见倾心，再听不进父母的话，固执