做火器有什么联系不是？”卓汗青空出白纸，边说边画，“我们与蛮夷此仗，战力悬殊，坐以待毙，不如主动出击。我军遴选精锐两千人，携你先前所制火冲，趁夜袭扰敌营。
火光冲天，敌人必先后冲出营帐，因探不清我虚实，势必踩踏，此折损一波。待敌将辨识我先头队伍人数稀少，定不会忍此大亏，集结兵马，意欲全歼我先锋。”
我军先锋开火之时，大军倾巢而出，兵分三路四纵，一队殿后，堵在山口与平原间。一队分两纵，在半山腰驻扎，待先锋将敌引入山谷，自上而下强攻。
最后一队侧翼迂回包抄，待敌进入山谷后，从捍北关后堵住入口。此时敌军进退两难，谷内狭窄，是以我军瓮中捉鳖手到擒来。先锋用火冲，两翼登高宜轻装简行，火箭最佳。
烟花姑娘，你所需做的新火器只有一样，就是炸的狠、炸的烈的，得让咱们小伙子们，带上它驻扎在山口，就有那万夫莫当的底气。”
卓汗青一席话听下来，严凝茅塞顿开。
路路通不如一招鲜，若说炸的狠，严凝再熟悉不过，当属她最早做出了的火筒最宜，就地埋好，点燃引线，炸得如何，全看圆筒大小与装药量。
只是这火筒起火的位置，怎么测都在门框高，远高于兵士，倘若‘铁浮屠’们弃马奔逃，就只能看见一团团火光在他们头上燃起。敌人毫发无伤，自己人束手无策外，徒添敌人奔逃的节日气氛。
火冲倒是直冲出去的，可，严凝脑内闪过，一排排大铁筒在炸药的轰鸣中，抛射出硕大的铁柱，或许能砸到个别倒霉的敌人。但，这和炸的狠，炸的烈毫无关系。
接连忙碌的近八十天，除了手腕脚踝细可见筋骨，严凝两腮都有些凹陷，精神也时常恍惚。又一次试验中，一声爆炸声响后，又凌空冲出一包炸药。炸药身上捆的竟然是新做好的麻绳引线，直到快要落地才引燃。
冲天的巨响后，云天晓失去了他待客用的小屋。
匆忙冲出来的云天晓，看着面前突然消失，变成大坑的倒座，脸上的愕然渐渐转变为喜悦，乃至大笑。那笑并不是纯粹的高兴，他笑得得意，笑得放肆，笑得狰狞又狂放。
望着云天晓的笑脸，陈继川脸上的笑容陡然凝固，渐渐转为愕然，甚至栽上了些许恐惧与担忧。这三分相似的眉眼，露出他八年前所见过的，十成相似的神情。
准备与西北合军决战的消息，终于赶在镇北关官兵，饿到哗变的前夕，被飞驰的快马，打着一杆写着“云”字的秋香色大旗，传遍了镇北大营的每一个角落。
云天晓的笑脸，像一张张面具，突然扣在镇北军众官兵的脸上。所有人都精神起来，一扫过去数月忍饥挨饿的哭丧，满脸洋溢着野心赋予的诡异光彩。
连给严凝做饭的老妪，都要拉着严凝讲上几句。
军营上下对战事渴望的热切，让所有人都有了要打仗的实感。严凝热火朝天的工作业已结束，其他人却刚开始忙碌。同样反常的，还有卓汗青。
卓汗青整日不展的愁眉，已在眉间凿刻出深深的沟壑，眼帘低垂，原本鲜衣怒马少年郎，几日不见，显得那样苍老。声音也不再活泼，总得严凝招呼许久，才缓缓回过神来，沉沉地说，“是烟花姑娘啊。”
卓汗青屡屡为严凝解决愁烦事，现在他深深困在其中，严凝总不能熟视无睹，直接问，卓汗青又脚步不停，两三日见不到人影。只得去问陈将军，汗青究竟苦恼何事。
“‘万里长城今犹在，不减当年秦始皇’。严姑娘，这镇北关还是当年的镇北关，蛮夷也还是那意欲屠戮劫夺我百姓的蛮夷，只是这驻守镇北关的将士，已经不是当年骁勇善战的毅勇军了。”
陈将军神情也不轻