我不能再坐视不理，就把她记在名下，不日便让你堂哥接了家来，日后你们姑嫂一处，你多照拂些个。”
江含辞听完吩咐，连连应下，又陪婆母说了好一会儿话才退下。回房的路上，她心想：一个新生孩儿，又加一个要照拂的小姑子，牵涉越来越深，她一个黄花大姑娘真真要当一个当家主母了。
接着是带桓儿回娘家拜外祖的日子。已经过了大寒，正是一年之中最冷的时节，江家早派人来说明，不必遵礼数，只等开春天气暖和了再来接去完聚不迟。
老夫人想着司马瑜在桓儿出世后还未拜过岳门，江含辞一个人在府里久了，也很该回娘家松快松快。于是吩咐用她出门乘的马车送儿媳妇和孙儿，还按照暖轿的布置把车内包得严严实实。
回到江府，才停车便看见继母杜氏带着几个女使小厮亲自在府门口等着，把江含辞吓了一跳，转念一想这番殷勤也是因着她如今的身份，也就笑了笑，下车道个福，“天寒地冻的，母亲这样盛情真教含辞担待不起。”
继母殷勤地扶起含辞，满面堆笑道，“都是自家人，原应如此，这么冷的天，没冻着吧，快到屋里吃杯热茶去，你父亲和妹妹弟弟们都等的急了。”
继母一边说着，一边又把桓哥儿夸赞一番，一边又着人帮忙拿东西，这殷勤劲儿别说含辞，就是几个从府里一起陪嫁出去的下人们都颇不适应。
江知忠看到女儿和外孙回府，高兴得在家宴上多喝了几杯，江含钰和江含钦也比以往殷勤不少，从一个不受弟弟妹妹待见的姐姐，转而成为他们所仰视的长姐，还真多亏了相府嫡子夫人这层身份。
“长姐，姐夫已允诺给我在户部治下的衙门谋个职位，这都是托长姐的福，小弟先敬长姐一杯。”江含钦感恩戴德地敬了一杯酒，含辞并不知内情，司马瑜未与她说起过，她担心父亲的态度，望向江知忠，果然，江翰林气得眼睛已经瞪了起来。
“你这个逆子，读书不知进取，枉我教导你一片苦心，都这个年纪连个进士都考不上。”江翰林说起不成器的儿子气不打一处来，转头看到含辞望向自己才勉强息怒。
江含钦不知死活还在那狡辩，“儿子比不得父亲有天资，读书考仕天分有限，原想着受父荫讨个集贤院的文书当当，父亲您就是不允。我也是没法子才去求的姐夫，姐夫可比您通情达理多了。”
坐在含钦旁边的继母见状，连忙狠狠地戳了儿子的额头，道“你就少说几句罢，回头得了姐夫的赏记得孝敬长姐”，又笑盈盈道，“今日含辞带着桓儿回府团聚，我们就不为旁的事情置气啦，老爷，吃菜。”
夜里，江含辞带着桓儿回到以前住的房间住下，继母早安排人收拾停当，一切都是按她未出阁时的摆设，被褥和太师椅上的软垫都是新置的，还为桓儿添了些用具，房内的炉火烧得旺旺的，桓儿在垫得暖和柔软的婴儿摇床里，不一会儿就沉沉地睡熟了。
霜月轻手轻脚地走进来，看了一眼睡着的桓哥儿，向江含辞回道：“小姐，老爷来了，在外厅等你过去说话。”
江知忠一向不和这个失恃的长女亲近，做父亲的慈爱是有的，但十几年来含辞极少有承欢膝下的印象。
江含辞悄声走出来，看到江知忠背坐在八仙桌前，屋内的烛火照着他的背影，这是含辞熟悉的背影，她从小便常常望向这个背影，由小时候看顶天立地，到长大后看高大伟岸，再到现在看微微佝偻，含辞心里涌起一股酸楚。
“辞儿”，江知忠看着对面的长女，这张脸简直和她母亲一模一样，十几年前与爱妻天人永别的悲痛似乎在此时又隐隐发作了。
“于你，我是个不尽责的父亲。你母亲因为生你落下病根，你三岁不到她就撒手人寰，我每每想到