“放心，我不会为一己之私不择手段。”
“嗯，我信你。朝中凶险，你也要护好自己。”
“对了，你可见过芰荷？她是我家乡故人，往后若要寻我，可令她通传消息。”
顾浅尘不便久坐，他离去后，含辞便唤来芰荷。
芰荷见到屋中那蓝翎鹦哥，便向含辞欠一欠身，走近去对着鹦哥道一声：“含辞小姐。”
那鹦哥左右扭动颈子，腹部鼓气，便听它清晰吟出：“所谓伊人，在水一方。”
“啊，这鹦哥竟能吟诗。”霜月惊叫，围过去逗着鹦哥说话。
芰荷回到含辞身边，欠身道：“这鹦哥是顾公子调教许久的，小姐可还喜欢？”
含辞便问了芰荷身世，原来芰荷与顾浅尘为同乡，芰荷兄长被县里富人嫁祸杀人，父亲为其鸣冤亦被关押，芰荷当街鸣冤险些被那富人家奴掳走，被顾浅尘救下后，又助她求告重审，终于为父兄平反，惩治了那富人。
“顾公子行侠仗义，芰荷阖家一辈子都感恩不尽。小姐是顾公子想要护佑之人，芰荷定会为顾公子尽心。”芰荷一脸感恩戴德，将含辞也当恩人。
含辞便对霜月道：“你寻个错处，就说芰荷粗心放错了二爷的笔墨，把她调到桓儿房里伺候。”又告诫芰荷，“桓哥儿是顾公子着紧的，你必要护好他。”
府中事忙，转眼又是中秋。
秦玉隐被主母训过后，便放软了身段，每日按时请安，言行收敛，绝不再在明面上漏错处。
含辞见她学得快，便以礼相待，她一心扑在掌家之事上，对秦小娘也像部属般，还因秦小娘侍奉二爷殷勤，赏了首饰。
秦小娘原是做好争宠斗艳的打算的，她虽琴棋书画样样精通，且轻易不肯委身结交，在路柳墙花中可堪一股清流，但和正儿八经的大家闺秀相比，又多了满腹的以色事人的手段媚态。
自入相府，她便决议盘根在此安身立命，见主母虽不得宠但掌家大权在握，且对自己除了言行规范再无干涉，自己那些争风吃醋的伎俩用在她身上如打在软棉花上，一时也理不清头绪。
中秋这日，相爷和司马瑜按惯例到宫里参加赏月延桂排当，与官家同乐，赏月赋诗。含辞也在家中布下家宴，请了乐师舞姬来听曲赏月。
宴席安在荷塘旁的临水榭，池塘里荷花刚开败，残花丛中，仍有几朵刚开放的荷花，红荷垂露，白荷带雨，在月色辉映下格外动人，时而水风袭来，莲香氤氲。
家眷们临水吃席，隔岸赏乐，个个都夸赞这席面布置得雅致、称心。
秦玉隐身为妾室，除了到鹤鸣居拜见主母，鲜少在府中走动，杜芳蕊只匆匆瞥见过几回，今夜细细打量，觉着这秦小娘浓桃艳李之姿，果然是个宠妾的良选，只可惜相爷老夫人古板，不然这秦小娘如此得宠，司马瑜宠妻灭妻，浑水摸鱼中自己说不定有利可图。
不仅是杜芳蕊，司马玦此时也时不时把个眼睛滴溜溜地望向隔壁那桌去，被秦玉隐的美貌勾了魂。杜芳蕊见状，气得在桌下狠狠踩了她那不争气的男人一脚。
含辞无暇理会这些，她照顾着席面，留意着老夫人的脸色。一时酒菜已毕，便命人撤下席面，把果子糕点换上来。
只见丫鬟们把石榴、榅桲、梨枣、栗子、葡萄、橙子、橘子和小饼等时令瓜果、糕点都摆上来，最高兴的是孩子们，他们不爱吃正席，不爱听曲赏舞，就喜欢这些琳琅满目的点心和瓜果。
桓儿也高兴地指着要这要那，老夫人乐得亲自剥葡萄喂他。
月上中天，清风徐徐，池面残荷轻舞，水面皱碧叠纹，亲眷围坐在水榭，添衣喝茶，换盏更酌，隔岸赏曲，只听得喉清韵雅