也着实太艰苦了，你可是朝廷命官……”
顾浅尘起身，忍住背后伤口的扯痛，走过来搭住王栋的肩膀，“王兄，我就知道你一定会来。”说完，他接过食盒，搁到那黑得粘腻的矮桌上，打开食盒，自己动手把一盘盘热菜和一壶酒拿出来摆好。
“过来坐。”顾浅尘说完，便先坐下，撩起衣襟擦了擦手，举起筷子大快朵颐。
王栋看呆了，他走过身来不可思议地说道：“顾兄，你一向清雅绝尘，我还未见过你这副模样，你还真是……能屈能伸。”
顾浅尘没有说话，急急吃着饭菜，王栋给他倒着酒。
“我父亲已面圣求过情了，事关新政，又是官家亲自下令严查，你被牵涉进来必是有人作祟，官家现在也十分为难。”王栋倒了一满盅酒，递到顾浅尘面前。
顾浅尘去接酒盅，抬起胳膊扯到背后的伤，微微蹙眉。王栋见状，起身走到顾浅尘身后，只见他好友背后几处触目惊心的鞭伤，衣服和伤口裹在一处，洇着暗红和鲜红的血迹。
王栋气急：“这些狗东西，怎么敢对你用这么重的刑！”
“无碍。”顾浅尘淡然一笑，饮下杯中酒。“我在朝中无甚根基，也只有王相和你如今还肯顾念我。保守派那帮老臣不会放过这个机会，革新派吕荟勤也出手了吧，官家不便保我，只怕还要试探我能不能自个儿爬出来。”
“吕荟勤不足为惧，他总归还会忌惮我父亲几分，只是保守派那帮老臣……”王栋陷入思索。
“我手里有闻相的一些东西，牵涉到保守派几个党羽，还有司马瑜。”顾浅尘压低了声音。
“司马瑜……”王栋满脸疑惑，这厮不是和顾兄交好？
“现在没法和你细说，你只需记住，司马瑜是敌非友。去找长留，东西在他手上，你帮他拿个主意。”顾浅尘看着王栋，不放心地说道：“你切不可自己出面交涉。这次弄不好我会被贬谪，你不要把自己搭进来。”
王栋火了，气冲冲道：“我若是贪生怕死，今日就不会来了。”顾浅尘拍拍他肩膀，“我知道。”
王栋这才平息，叹口气，忧心道：“怎么能让你少吃些苦头？”
“皮肉之苦恐怕免不了，孙禀确实和我有旧，书信也是真的，硬要治我的罪也是有文章可做。”顾浅尘倒比王栋平静些。
“我出去便找长留，大理寺少卿那边我也想法子请他们关照下，这么受刑怎么熬得住。”
“不必，我是习武之人，这些伤算不得什么。给我送些药来便是。”顾浅尘说着还笑了，患难见真情，王栋这个朋友值得深交。
翌日，顾浅尘又被提审，依旧是昨日主审的那位杜少卿。
杜少卿好言相劝：“顾谏官，你我品阶相当，我无意为难于你。可我干的便是这得罪人的差事，你既到了大理寺，便知道这案子须得有个结论，我劝你还是好好交待，免得再受那些皮肉之苦啊。”
顾浅尘坐在木椅上，看着笑眯眯的杜少卿，面不改色道：“该交待的昨日便已交待，杜少卿还想让顾某交待些什么呢？”
“自然是你同那孙士子是如何勾结之事。你身为‘麦苗法’督办，却与反对新政的士子勾结，怎么对得起官家和朝廷？”杜少卿义正言辞道。
顾浅尘无奈地说道：“顾某深受皇恩，自认无愧于官家所托。至于其他顾某未做之事，让顾某怎么交待？”
杜少卿失去耐心，突然换了副面孔，恶狠狠说道：“你可知那孙禀已然将你们的勾当全部交待，你还在这里死鸭子嘴硬，我看你能撑到何时！”
“孙禀交待了何事？杜少卿是否查实，可有证据？”顾浅尘立了立身板，已做好受刑准备。