“那就算了呗，反正你们都听姑姑的话，不再听我的话了，我们的交情啊，从进宫那时就全散了。”
夏枝想说什么，却被冬月制止了，两人只好找来了两个小杌子，分别坐在两边，低了个头，也好在屋里来人时迅速起身。叶昭南一人牵一只手抚着，笑道：
“没事儿，出了什么事我担着，否则白做这皇后了？再者说这暖锅要一起吃才好吃呢，你们就当陪我了。”
夏枝是叶昭南及笄时从一众丫鬟里被挑出来做贴身的，距今也不过三四年，只是这段日子也足够使她看清叶昭南的为人，听这肺腑之言，自然心头比那暖锅还要热乎，十分感动。冬月就冷静得多，浅笑问：
“娘娘做这皇后，难不成就是为了这档子事？那未免也太大材小用了，倒不如细想想怎么先过瑞竹姑姑那关吧。”
“好啊你。”叶昭南轻轻一拍，故作不悦道，“我今天可是坐住了，勤勤恳恳看了小半日呢，你去和我娘说，恐怕她都不相信，这个时候还不准我休息休息了？”
夏枝听闻，习惯性地站起身服侍，又说：
“娘娘快用膳吧，否则那汤都要烧干了。”
这吃暖锅首先得见汤底。叶昭南不太能吃辣，不过这点，皇帝貌似也知道，所以送来的是炖的牛尾骨菌菇汤，除了大量的牛尾骨，清汤中还漂浮着菌菇、枣子和枸杞。
牛尾补气养血，强筋壮骨，挺适合他喝。叶昭南不满地想着。该合适一块吃的倒不来了。
其余琳琅满目的配菜，便是各种生肉和时蔬了，每一碟都摆得整整齐齐的，看上去竟又有点赏心悦目。切得细的莴苣和笋丝，绿油油的菠菜和茼蒿，以及珍贵的韭黄和豆芽，在这个季节是只能在温室里种出的菜。
而送来的一套膳食里并不是只有生蔬，放在这些碟子边的是一个碗，两张菜盘，四个牙盘。茶碟大的牙盘其中两个盛着冰糖山楂与糖渍佛手，瞧着像是用来解腻的，另两个盛着酱紫姜和糖醋蒜这种酱菜，估摸着是和那碗里色泽清白的米饭搭配的。因为暖锅并不是光吃菜，吃到后面六七分饱，剩余的汤底再泡上一碗主食，那主食就吸满了精华，比平日里的要更美味。
而那两张菜盘中分别盛着糯米藕和白玉盅，前者叶昭南清楚，却疑惑那后者，搛了块在自己眼前的碗中，才发觉是用萝卜做的，也不知是雕刻还是用了模具，里面塞满了碧绿的豌豆苗。
另外的则有干豆腐、百叶、片得极薄的鳜鱼片和羊肉卷，叶昭南夹起一片羊肉闻了闻，发现腌制过，有股浅浅的酒味。
闻到这酒的气味，叶昭南就馋了，问：“有没有酒？”
不是说吃暖锅一定要配酒，只是吃肉就一定要喝酒了。冬月听闻，从杌子上站起道：
“不如奴婢去膳房要些？”
“也好。”叶昭南点头了，在等她回来前还能先吃点别的，想了想又嘱咐说，“要度数高一些的，可别拿饮品糊弄我。”
冬月应了，方转身要去，又被叶昭南叫住。她困惑地回头，却看后者眨眨眼，再度叮嘱道：“别让瑞竹知道。”
冬月抿嘴笑笑，离开了弥漫着热香的东暖阁，叶昭南就和夏枝继续吃起来。夏枝好歹也侍候过她数年，清楚其实她的最终目标实际上是那锅里的牛尾骨，赶忙捞了几块放在锅外晾凉。
叶昭南吃了前菜，玫红色的糯米藕嵌着绵软的糯米，藕片也口感细腻，记忆里应该再浇上一层甜滋滋的蜜汁，或许是怕她觉得齁，所以主打的是一种带有醇香的清甜。
而那白玉盅里滑润柔脆的豌豆苗似乎是用鸡汤焯过的，每一根又都腌了一遍，顶部还放了颗翡翠般的豌豆做点缀。
那粉彩盘绘的是梅花纹，白玉盅横着装盘