静了下来，又想起了记忆最深刻却也最不想回忆的那个冬天。
朝内朝外风风雨雨，文官或许局势好些，武将却是每一家都难逃一劫 。
终于，该杀的都杀尽，那年冬轮到了沈家。
“阿凌，你是个聪明孩子，既然愿意回来，一定也知道那些人是谁安排的。”皇后叹了口气，“沈家是护国功臣，几代忠君，陛下心狠手辣却也重面子，既不愿意沈家手握重权，又不愿意明面上亏待沈家，那年他是下了死命令的。”
“只是他没想到，卫国公府会只有你一人，更没想到，那种情况下你还能活下来。”
她话中所言字字关乎沈凌，可沈凌却恍若未闻，只平静继续听着，一丝情绪波动都不曾出现。
皇后很熟悉这样的沈凌。
她初见沈凌时还是十年前的宫宴，那时这个姑娘还很活泼，粉雕玉琢的，坐在江舒兰怀里冲着四下望来望去，一双大眼睛转个不停，甚是讨人喜欢。
可后来再见，沈凌便是这般模样了。
她孤身对着沈华的灵柩，在满宫室的哭声中一动不动站着，分明她才是沈华的侄女，可从入宫到沈华下葬，她未曾流过一滴泪。
那时便有一些人背地里议论着，说她绝情冷心，说她木。
到底是皇宫内，每日都有新的事发生，这样的议论也未曾长久。
直到沈凌晋升四品那日。
阖宫传遍了消息，人人皆知她沈凌做了宏元帝的妃子，虽面上尊她为良媛，背地里却不知有多少非议。
可这姑娘从未在意，听着宏元帝的话留在后宫，除去不时出宫办事，在宫内一直都安分守己，还给她的万宁带来了许多乐趣。
于是除去沈华那层关系，她也开始真正拿沈凌当疼爱的小辈去关照。
只是，她偶尔想起初见时沈凌的样子，总觉得惋惜，却也无可奈何。
皇后缓了口气，将思绪收回继续道：“那件事我是在事后才知晓，陛下让人瞒着，沈姐姐也一直不知道，朝里朝外都压着消息。”
皇后望着沈凌犹豫了下，想到自己思索了这么多天，最终还是顺着心意说道：“沈姐姐突然重病，是因为……”
她话未说完，沈凌却抬起了头，像是明白了所有事一样，直勾勾看着她。
对上这双明澈的眼睛，皇后忽然就说不下去了。
她不说，沈凌却兀自将她的迟疑说了出来：“是因为知道了我的事，对吗？”
“是，也不是。”皇后心下还是不忍，解释道：“我到那时才知道，沈姐姐一直清楚自己无子嗣的原因，也一直知道陛下心里的猜忌，沈家，或者说你，只是让她心里所有的压抑苦痛倾泻了出来，这不怪你。”
“事情终归是我告诉她的，枉我在她身边多年，却从不曾体会到她心中的苦。”
沈凌轻轻摇了摇头，她似乎比皇后想得还要释然，并未悲伤也不曾怨怼，只是不紧不慢问道：“殿下，您在这宫中过得容易吗？”
她冷不丁发问，皇后一时也答不上来，下意识呆就愣在了原地。
沈凌继续道：“容我说句大不敬的，殿下，这些年您何尝不是活在别人的掌控中？您于陛下，不过是一个能帮他处理后宫之事，又不会在前朝生出事端的棋子，他扶您上位，不正是因为您并无显赫家世吗？”
“姑母的选择，姑母的苦，不是因为您，也不是因为我，而是因为后宫，因为皇权，因为陛下。”
“我不想揽这些事，殿下又为何要把这些揽在自己身上，这清宁宫之于您的枷锁，难道还不够重吗？”
皇后愕然许久，进而又沉默了许久，再开口时连声音都沙