三月三日天气新，长安水边多丽人。
上巳节方才过去几日，向来香客不绝的澄心寺热闹比往日更甚。前来上香的平头百姓达官贵人来来往往，通往寺庙的山间小道上留下了两道深深的车辙子印。
傍晚时分，下了一个多时辰的连绵细雨停下，隐没半天的太阳终于露出云头。站在澄心寺后山的桃源峰上，太阳和人的视线处在同一水平，让人不由生出一种触手可及的错觉。
“我们没有白来，这里真的好美啊！”贺明娇穿着一身石榴红的对襟襦裙，鲜艳的色彩衬得小脸莹白如玉，她此时忍不住走出小亭，目光灼灼如星，欢快的语气中满是兴奋。
贴身侍女新碧和云黛忍不住相视一笑，前者转身从后排嬷嬷手里拿过贺明娇早前解下的兔羽披风，几步追了上去。
“小姐，山上天气本就寒凉，又刚刚才下了雨，您穿得这样少，若是受了凉，可就要喝十来日的苦药了。”
新碧一边絮絮叨叨一边抖开披风往贺明娇身上披，后者欲言又止，撇了撇嘴，乖巧地配合了她的动作。新碧不禁轻笑，“这披风不厚，要是下山热了咱们再解开，若是让夫人知道您这么不注意自个……”
“好了，我知道了新碧，此事你不可跟娘亲说。”贺明娇声音清亮，透着一股甜味儿。
“新碧遵命。”新碧笑着伏下了身。
夕阳如同一个巨大的黄金盘，投射出万道金光，贺明娇沐浴在这金光之下，只觉心胸舒阔，有种想要放声大叫的冲动。
只是不过一会儿，金光便暗淡下来。
太阳快要下山了。
贺明娇恋恋不舍地回转脚步，“我们得赶快下山去，不然娘亲该派人来找我了。”
其实从桃源峰到峰下桃花居不远，脚程不过盏茶时间，目能所及，不然贺明娇也不敢独自上山来，即便她带着五六个侍女仆妇。
桃花居是澄心寺新起的女眷住所，前两年因寺里的真觉大师应诏入宫和圣上论佛谈经，澄心寺愈发声名远播，香客倍增，故而寺里不得不连起了好几处新院落以供香客休憩。桃花居离主寺稍远，因为旁边有一小片桃林就叫了这个名，才落成不久，一应布置还未周全，但贺明娇喜欢这三月纷扬，隐见红蕊的桃花林，非央着魏氏要住进来。
正当贺明娇一行人往山下赶的时候，贺府主母魏氏，也就是贺明娇亲娘身边的心腹陈嬷嬷也小跑着上山，见了贺明娇才松一口气，赶忙迎上来，“我的小姐这是往哪里去了？夫人让我寻你赶快过去，大小姐出事了！”
“出事？”贺明娇脚步一顿，随即半翻了个白眼：“她能出什么事？”
贺明娇跟陈嬷嬷口中的大小姐关系并不好，只因她们虽是姐妹，却非一母同胞。
贺明娇出身显赫，贺府是京都侯府，祖上是跟着大业朝开国太/祖的从龙武将，功勋卓著，大业定国之后封赏功臣，贺明娇的太爷爷被封为永安侯，三代而降，现任，怕也是最后一任的永安侯便是贺明娇的父亲贺漳。
贺明娇的长姐贺明珠乃是贺漳的原配妻子罗氏所出，罗氏生贺明珠时难产，撑着一口气生下女儿后，不过三月便去了。之后再一年，贺漳娶贺明娇的生母魏氏为继室，次年贺明娇出生。
此外还有贺明娇二姐姐贺明姝，她比贺明珠只小了半岁，是姨娘柳氏所出。
柳氏本是贺漳表妹，两人青梅竹马，情分匪浅，只是后来柳家败落，老太太觉得柳氏不堪匹配自己的儿子，执意为贺漳聘娶出身将军府的罗氏，为此母子两个还闹出好大不痛快。后来罗氏入府，很快有了身孕，贺漳也寻到机会得偿所愿，纳了柳氏入府为姨娘，一年后生下贺漳的二女贺明姝。
贺漳子息单薄