清寒甩往一旁。
清寒单薄的身躯如断线风筝飘起，撞在铁栅上发出哐啷一声巨响，喉头一甜，吐出几口血。
坞钥居高临下地俯视着清寒：“明日起，你的活加倍饭量减半。我倒要看看，你嘴硬到什么时候！”
清寒目送坞钥提起风灯，高昂着头轻快地走出去。
铁笼子重被锁实。
“开门——”
孟玉娇愤怒的一脚踹在紧锁的门。
两扇木门纹丝不动，她的脚尖反倒被冷硬的木头弹回来，疼得皱着眉嘶嘶叫。
“啊——气死我了！再不开门，我就放火烧屋子！”
这时，守门的亲兵恭敬地唤了一声：“参见大公子。”
钥匙叮当作响。插入铜锁。转动。
门开了，一阵寒气从外面涌进暖室。
孟君朔提步进来，微笑着唤孟玉娇：“小妹。”
孟玉娇闪退一旁不予理睬。
孟君朔解下披风，将带来的食盒，放到圆木桌子上面：“看，大哥给你带了什么好吃的？”他把膳盒放在桌面，端出一盘盘精致的糕点，“枣饼、芙蓉糕、果干，全是你喜欢的！”
孟玉娇冷眼道：“统统拿走！我口味变了，早就不喜欢吃这些了！”
孟君朔毫不生气，笑吟吟地劝说：“这几日，你饭也吃得不多，瞧瞧又瘦了??”
孟玉娇横他一眼：“少在这里假仁假义！”
孟君朔长叹：“小妹，喜鹊的尸体在石岭郊野的树林子里找到了??”
孟玉娇剧震。
喜鹊的死讯一下子冲淡她心中所有的怨怼。
孟君朔凄然：“实话说，我很庆幸当初你私自出走，反倒成了一件好事，安然躲过一劫。”沉默了一会道，“我差人安葬了喜鹊，至于燕儿，你可以放心，她是你的贴身婢女，并非我的心腹。”
大哥忽然如此坦诚，孟玉娇很是吃惊，隐约感到不妙：“喜鹊死了，自然赖你！不是你搞阴谋诡计，还把脏水泼我身上??”
孟君朔捂住孟玉娇的口，压低嗓门道：“我这样做，不都是为了你好？”
孟玉娇挣脱开去：“为了我好？明明是你存了私心，想利用我巴结齐王！”
孟君朔叹道：“那姓金的女人多有手腕你根本不知道，从小到大不是我袒护你，决不会每一次，你只尝到她皮毛点苦头！”
孟玉娇动容，嘴上仍道：“她再坏，大哥也不该害人性命??”
“别打断为兄，听我把话说完！”孟君朔黑沉了脸，“这些年父亲是老糊涂了，被她迷得晕头转向，言听计从，她什么下贱的身份也配与我平起平坐，想得府里管事的权力？她要再有孟家子嗣，身份就大不同了，他日老爷子的财权兵权落进她和娘家的手里，你我能像今日这般站在这里享受安稳的好日子？怕是要卷起铺盖滚到野地里去！”
孟玉娇起初觉得兄长危言耸听，仔细想想打从金姨娘进府，家里就没几日的太平，心中对兄长的责怪消敛了一半，小声嘀咕道：“可是，我不想嫁给齐王。”
如今，她心里更有了倾慕之人，此生非他不嫁??
“齐王身世显赫有何不好？嫁给他是你的福份！”孟君朔旋又叹道，秋叶飘落般气息悠长，“现如今怕你想嫁给齐王也不能够了，父亲已听进那姓金的谗言，要将你许配给富商贾岳之子贾荣，聘礼都收下了，嘱我替你操办择吉日成亲。”
孟玉娇大惊失色：“什？什么！”
一场猝来的暴雨冲刷着地狱谷。
浓重的硫磺臭味减淡，雨水混合泥土荒草的清香，漫漫扩散开来。