虽在正月里，但过了十五，大家又都忙了起来。一日叶岚正在叶均书房里百无聊赖，秦羽捧着一本剑谱过来道：“公主，这是信王殿下刚得的剑谱，命属下先送来。”
“你领了鞭刑了？他真的打你了？”叶岚叫住秦羽。
秦羽双膝跪下，叩首道：“那日是秦羽失职，甘愿受罚。”
“是我的错，连累你了。一会我让云琴拿些药膏给你。”
“多谢公主，那鞭子打的并不重。也多谢公主为我向殿下求情。”
叶岚知道，叶皓必定找他谈过了，他也知晓其中的厉害关系。她便笑着道：“你怎么谢我？”
“肝脑涂地、在所不辞。”秦羽义正辞严的说。
他又着了叶岚的道，叶岚看着他不禁逗的模样，道：“何苦这样说，我哪里需要你为我拼命。等你好些将这剑谱为我演示一遍，便算是谢我了。”
秦羽道：“属下现在就给公主演示。”秦羽虽然比叶岚大，可性情总似孩子一般纯真，叶岚总是把他当成弟弟看。
出了正月，还没等乔迁新居，叶皓就向梁帝请旨去了涵关，打算投于师云杰老将军麾下历练。
涵关，梁国军事要地，再往北，不出百里便是祁国的重峪关。
叶皓走了，叶均南下巡查吏治，也走了。夏萱的两个孩子已到启蒙之时，每日去太学上课。成王府一下冷清了下来。
叶皓留下的书籍和时而寄来的剑谱充实了叶岚的整个春夏。又一个秋天到来时，书读完了、剑术也颇有进益。
叶岚在成王府岁月静好，可这天下却不是。边关冲突不断，匪患、盗患又趁乱而起，叶皓、江源日夜奔袭剿匪平患，几乎无暇。而今年年景欠佳、土地减产、经济迟缓，梁帝为了军费又增加了赋税，人民生活愈加艰难。朝中大臣屡屡奏表上谏书，均被驳斥。
不久，叶皓回京了。
叶岚看到叶皓，有一丝丝陌生，他成熟了许多。叶皓黑了、也瘦了。但他眼睛里的光依旧明亮，也多了一份坚毅。他，曾经的阳光大男孩，现在已经成为了一位征战沙场的将士。
“暖暖。”叶皓一开口，叶岚的那丝陌生感便消失了，他再怎么变，依旧是护她的哥哥。“剑练的如何了，切磋一下。”
几个回合下来，叶岚的剑不知道被打掉了几次，叶岚受了很大打击，她本来以为已经练习的很好了，一招一式都很像样子。
“招式不错，只是力量太弱了。又只顾眼前，不顾全大局......”
叶岚脸上一阵白一阵红。
叶均见情景不对，便斜插一杠：“好了，你小时也是这样的问题。暖暖才练了几日，又没有正经师傅教授，这样已经很不错了。她又不是男子，没有那样大的臂力，不要要求太多。”
叶岚这才找回了一些面子。
午饭过后，叶均叶皓二人在书房叙旧。叶均说了如今天下民生艰难、京中时局不稳；叶皓也讲了这一年在边关的战事。二人深感担忧。
如今天下南为梁国，北为祁国，以太山洛水为界。三十年前，祁梁两国曾有一战，打了五六年，难分胜负。战争到此时，两国都伤亡惨重，再战下去恐民间再无兵可征、再无粮可用。最后一战，师云杰将军强渡过洛河，攻入了祁国腹地。祁国赶紧派使者议和，梁国没端架子，与祁国签订了和平条约。
三十年了的休养生息，才让两国慢慢从满目疮痍中走出来，开始出现繁荣之景。可人们似乎快忘记了那场恶战，梁、祁边地的情况不容乐观。
叶皓感慨道：“我同师老将军谈过那场战事，他不愿回忆当年的境况，和他一起的同袍都战死了。为了教我分析战局，他也讲过一