子才有外出做事打仗的机会，北夷人前些年便不重生女，以至于到了今天女子已经变得十分稀缺，为了延续血脉，北夷人时常会在边境抢了中原女子回去。
女子一旦成了某种资源，就会被疯狂掠夺，被利用到没有价值之后就会被丢弃。沈峥从前在离州也听过这些事，有些年岁尚小的女子被抢了去后会被强行要求生育，但由于身体原因，常常会造成一尸两命的惨剧。
在这个过程中，北夷人会利用他们所谓的神术去救，若救得过来便将孩子留下，母亲则会交给另外一个身强力壮生育能力很强的男子，继续下一轮子嗣的孕育。若是生不下来，便会神不知鬼不觉地将女子和孩子送回去。
他们视死去的婴儿为不吉，胎死腹中的则更为大凶，所以无论当时那些女子是否能救的可能性，只要孩子生不出来，就都会被送回去。有些女子在被送回去的途中就没了性命，可有些就算是被送回了境内或者家中，父母为了日后的生活，也不敢去请大夫，只能由着她们在眼前死去。
在北夷，孩子和女人都是非常珍贵的。他们舍不得自己的孩子便也去抢其他人的孩子制成人傀，再去毒害中原的将士。
陆婉吟听完沈峥的讲述，一时间颇有些毛骨悚然，想起沈峥说那人傀的特征，脱口而出：“小叶也是么？”
“是。”沈峥点头，又恐怕吓着陆婉吟，语气不自觉地便温柔了几分：“你别怕，小叶是炼废了的，和他们不一样。”
陆婉吟原本就很喜欢他，这会儿听沈峥交待完来历直觉心疼，暗下决心日后还要对这孩子更好些，便示意沈峥放心：“我不怕他，只是觉得孩子不易。侯爷放心，我日后一定待他更好些。”
沈峥说不出自己听了这话是什么感觉，意外发现自己并没有预想中那么高兴，一时陷入了沉默。
“我在书院听先生们讲学时偶然提过，越是文明尚未开化的民族，越信仰这些神灵巫蛊，其本质都是为了借助这些天授于人的神秘力量巩固自己的统治。”
这话很好的说明了北夷现在的情况，沈峥进一步解释到：“北夷人迷信他们口中的明巫……”
明巫是中原人的叫法，和人傀一样都是从北夷人的语义里翻译过来的，意思是能指引他们光明道路的巫祝，由他们族中最擅长此道的人担任。
事情说到这个地步越发扑朔迷离起来，若是真如沈峥所言此时和北夷人有关，那就是大事了。北夷人最擅长这些旁门左道，这明巫恐怕真有什么方法能让这四十个女孩子不翼而飞也未可知。
“那为什么是冯永年呢？”
沈峥刚刚说，按照冯永年的说法，他是在身重剧毒的情况下不知道自己是如何从府衙大牢到了赤霞山的，很像是出自那故弄玄虚的北夷人的手笔，可陆婉吟想不通：“天下的人牙子那么多，为什么非要拐这么大的弯子设这么复杂的套路去套冯永年？冯永年不肯，他们大可换一个人去做，为什么死追着冯永年不放？总不会是因为他有个女儿吧。”
不错。沈峥立时如梦初醒，冯永年一定还隐瞒了什么。
可想到这些都和他没关系了，沈峥就觉得造化弄人，神色不由得黯淡了下去：“可我查不得了……”
陆婉吟听他语气，分明还是想查，也很替他难过，一时之间也不知道该说什么好，只能捡着最无关紧要的安慰了两句：“此事事关重大，侯爷确实也要仔细斟酌。”
其实沈峥早在心里斟酌过无数回了，他不断在心里劝说自己需得明哲保身，可每每午夜梦回想起那四十个无辜被害的女儿，活生生四十条性命的背后还有四十个家庭的心酸和眼泪，就觉得什么东西堵在心里，堵的他吃不下饭睡不着觉。
为什么总是这样呢？为什